在杜鲁门总统离开米勒巴赫酒店回到华盛顿之前,有人建议他不要入住白宫。那里虽然没有政变,却潜存危险。这座美国最著名的建筑正面临着倒塌的危险,杜鲁门却不以为然。据美国国家档案馆记录:“杜鲁门总统感觉到书房的地板有明显震动,他感到很担忧。”四面无风,周遭却叮当作响。总统将医生的听诊器放在墙上,甚至能听到嘎吱声。
他成立了一个委员会调查这件事,终于查出了原因。在竞选的最后一周,工程师有一个骇人的发现:1814年被英国烧毁的房梁还没来得及换掉,就要断了。绘满壁画的天花板每平方英尺重达70磅,已经下垂了6英寸。总统一家打算去独立城,他们前脚刚出家门,那些建筑工人就急急忙忙地带着工具和脚手架从另一个门进了白宫。白宫的翻修预计花费540万美元。也许重建一栋大楼反倒更便宜,但人们绝不可能把白宫拆掉。修好后,白宫的下一任主人会拥有空调、防火装置和多频道有线电视。维修期间,杜鲁门总统一家暂住在白宫对面,位于宾夕法尼亚大道的布莱尔国宾馆1648号。
就是在布莱尔国宾馆里,“公平施政”诞生了。在杜鲁门总统任职的前三年中,他把自己当作罗斯福政治遗愿的执行者。但此时,美国已有1/3的人民脱离了贫困。正如卡贝尔·菲利普斯所言,瞬息万变的经济呼吁新自由主义的诞生。甚至在这次奇迹般的选举胜利之前,杜鲁门的一群得力助手就已经在好几个星期一的晚上开会讨论计划。他们开会的地点是联邦社会保险局局长奥斯卡·尤因位于华德曼公园的公寓。尤因主张制订一个全国医疗计划,不久后他就因此成为使美国医学会头痛的人物。(除尤因外,参加者还有克利福德、查尔斯·墨菲、吉拉德·戴维森、戴维·莫尔斯和利昂·凯塞林。)他们最初想出的一系列计划的雏形,都由总统在“芜菁节会议”期间向国会提出的建议中提及。现在加以完善后,内容包括民权、住房、失业补助、农业补助和通货膨胀控制方面的新措施:对低收入者削减32亿美元的所得税、联邦政府向学校提供资助,以及废除《塔夫脱-哈特莱法》。这些项目,再加上尤因的医疗计划,后来成为肯尼迪新边疆政策和约翰逊伟大社会政策的核心。
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