可想而知，哈布氏银行一开始的反应是完全不相信有什麽差错。法国人的电报以英文拍发过来，上头写着：“黄金遗失现场”，签名是凡尼勒·奥斯坦德。

面对这份语意不明的讯息，威廉·哈朵斯顿爵士宣布，一定因为法国海关有什麽愚蠢的延误，并预料在下午茶时间之前就会水落石出。而毕生厌恶一切法国事物、从不稍加掩饰的布瑞福先生，则认为是那些龌龊的法国佬把金条错放到别处，现在想把他们的愚蠢怪罪到英国人身上。至於押运那批金条到福克斯通、还亲眼看到金条安全装上渡海汽船的亨利·佛勒先生看到签名“凡尼勒”是个不熟悉的名字，於是推测那封电报可能其实是某种玩笑。毕竟，这阵子英国及盟友法国之间的关系正日趋紧张。

接下来，澄清的电报迅速往返於英吉利海峡两岸，起初是询问，後来成了强烈的要求。到中午，情况似乎是从英国多佛驶至奥斯坦德的汽船沉没，而金条则在这起不幸事故中遗失。然而等下午过了一半，大家终於搞清汽船的航行没有出任何事故，但其他一切却更令人深感困惑。

此时，各个可能想得到的单位都收到巴黎银行、法国铁路公司、英国汽船公司、英国铁路公司、英国银行这些相关公司的大量电报，多得令人眼花撩乱。随着时间愈晚，电报的措词变得愈加严厉，内容也愈荒谬。整个混乱情势达到最高点时，东南铁路公司的福克斯通经理发电报给同样位於该城的大英船运公司经理询问：“凡尼勒先生是谁？”船运公司的经理立刻回覆：“不容你出言无礼。”

到了伦敦的下午茶时间，哈朵斯顿暨布瑞福银行每个重要主管的办公桌上，都堆着高高一叠海内外电报，办公室小弟被派去各个主管家里通知他们的夫人，说这些主管因为有紧急公事待办，无法回家吃晚饭了。早先那种平静无波的镇定和对法国人无效率的鄙视，此时已经烟消云散，取而代之的是逐渐疑心那批黄金真出了什麽事。而且事情愈来愈明显，法国人也和英国人一样急——柏纳先生已经亲自搭下午的火车赶到奥斯坦德港，以便第一手调查当地的状况。柏纳先生是出了名的性好隐遁，他决定跑这麽一趟，显然事态非同小可。

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