一个星期後，他们的计画竟又碰上更多的险阻。一八五五年五月十七日，皮尔思收到一封信，文笔优美而有教养，上头写着：

亲爱的先生：

今天下午四点，我会在希得能姆的水晶宫等您，商讨若干有关双方共同利益之事宜；至盼拨冗前来一晤，感激不尽。

威利·威廉斯 敬拜

皮尔思惊讶地看着那封信。然後拿给艾噶尔看，但艾噶尔不识字，於是皮尔思念给他听。艾噶尔看着上头的字迹。

“这是清洁威利找代笔人帮他写的。”他说。

“当然了，这很明显，”皮尔思说：“但是为什麽？”

“或许他是想再跟你要点钱。”

“如果只是这样，那就好了。”皮尔思说。

“你要去见他吗？”

“那当然，你替我在旁边监视好吗？”

艾噶尔点头道：“要找巴娄去吗？有个好手可以解决很多麻烦。”

“不，”皮尔思说：“动手打架会引来警察追查。”

“好，”艾噶尔说：“那只要一个把风的就行了。在水晶宫那里可不大容易。”

“我想威利很清楚这点。”皮尔思阴沉地说。

在此应该稍微交代这座象徵维多利亚时代的十九世纪中期建筑物。这是一座三层楼高、占地十九英亩的庞大结构，於一八五一年建於海德公园，为该年万国博览会的展场，让每个看到的参观者都印象深刻。的确，即使现代人只能透过图画看到水晶宫，仍会不禁赞叹；而能够亲眼目睹一百多平方尺的玻璃在午後的阳光下闪耀，必定是一幅壮观的景象。因此毫不意外地，水晶宫很快就成为新的维多利亚时代工业社会那种崇尚前瞻性、技术革新的审美观的代表作。

但这座惊人结构物的诞生，却是源於偶然。万国博览会的筹备事宜於一八五零年展开，由维多利亚女王的夫婿亚柏特亲王亲自领导规划，但展览馆的建筑计画和地点，却很快就引发争议。

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