福特探险者在丛林小路上静静地向前滑行,他们正从山脊上的兽道驶向下方山谷中的高架隐蔽所。
是索恩在驾驶。他对马尔科姆说:“你刚才说你知道恐龙为什么会灭绝……”
“嗯,我很有把握,”马尔科姆说,“基本情况再简单不过了。”他在座位上挪了挪,“恐龙出现在三叠纪,大约两亿两千八百万年之前。在整个侏罗纪及随后的白垩纪中,它们的繁殖数量激增。在大约一亿五千万年的时间里,它们是这个星球上占主导地位的生命形式,这段时间很漫长啊。”
“想想我们,到地球上才三百万年。”埃迪说。
“我们还是不要太得意,”马尔科姆说,“有些弱小的猿猴已经存在了三百万年,我们还没有。可以确认的人类在这个星球上的时间只有三万五千年,”他说道,“那指的是自从我们的祖先在法国和西班牙的洞穴里作壁画,描绘狩猎场面以乞求捕猎成功以来所经过的时间。三万五千年,在地球的历史上算得了什么。我们不过是初来乍到的。”
“是这样……”
“当然了,即使是在三万五千年前,我们就已经在使物种灭绝了。洞穴人杀了那么多的猎物,以致许多动物在几个大陆上都绝了迹。欧洲曾经有过狮子和老虎;洛杉矶曾经有过长颈鹿和犀牛。真他妈的,一万年前,土著美洲人的祖先就把身披长毛的猛犸象捕尽杀绝了。这不是什么新鲜事,人类的这种倾向……”
“伊恩。”
“好吧,这是事实,尽管你们这些现代傻瓜认为这一切都是全新的……”
“伊恩,你刚才是在谈论恐龙。”
“是啊,恐龙,不管怎么说,在这个星球上的一亿五千万年期间,恐龙非常兴旺,到了白垩纪,已经出现了二十一个主要种群。其中的几个种群,如圆顶龙和法布尔龙,当时已经灭绝。不过绝大多数恐龙群在整个白垩纪仍然十分活跃。随后,突然之间,在大约六千五百万年以前,所有恐龙种群都灭绝了,只有鸟类留存了下来。那么好吧,问题是——那是怎么回事?”
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