村上春树有个短篇小说，叫作《背带短裤》，大略是说有个女性，为家庭操劳多年，与丈夫虽有龃龉但一直忍着，直到老来，去德国旅游一趟，想买德国式背带短裤给丈夫，店里老板保持德国人的严谨，说人没到现场不能卖——除非找个和她丈夫身材类似的男子来。女主角答应了，路上找了个身材肖似其夫的德国人来试衣服……试完衣服后，她已经下决心要离婚了。这是村上春树寓意最微妙的小说之一，你可以猜说是该女性在此过程中发现了自己多年以来久积的委屈，或对丈夫深藏的厌恶云云，但这里的确有些小尴尬：背带短裤，德国……这两个词怎么就划到一起了呢？

广义的背带裤——即裤子靠各类背带，或交叉，或平行，总之搭着肩来固定——古已有之，十七世纪欧洲人穿衣服，经常是下裤子，上衬衣，裤子上两条背带勒住衬衣肩膀，就免腰带了。之后慢慢有种穿法开始流行，即：裤子加前衣襟后背，直覆到胸，对男人来说，这就是件连衣搭背大裤子了。这玩意流行于十八世纪的德国，美国管这个叫overall，顾名思义，“全包着”；在英国叫dungaree，这词更偏，是打印度来的：在印度语里，dungri这个读音代指的词意为印布棉花所制的衣服，英国人常年在印度殖民，逼印度人说英语，自己也不小心引了些词汇在里头。所以可以说，背带裤在英美语境里，最早就这俩意思：印花粗棉布所制的、全包着的衣服。

众所周知，印花粗棉布在全世界范围内推广开，是英国人殖民、工业革命期间的事。那时间，世上的农民正纷纷转为工人，大家都需要正经的劳动服装。美国刚独立那些年，南部多是黑人种植棉花田，就是《乱世佳人》里的景象。奴仆要下厨做饭，怕沾脏身子；农民要弯腰耕作，怕弄脏裤子；工人要干各类摩摩擦擦跌跌撞撞的事情，需要身结实耐磨的行头，于是就有了背带裤：前襟拉高，肩上挂带固定，这就能遮盖下半身及上半身的大部分了，不怕脏，不怕磨，妙哉。十九世纪时，美国南部和中西部，如果你穿着背带裤出门，大家都知道你是有饭碗的：也许是农民，也许是铁道工人，总而言之，你穿着背带裤，就意味着劳动光荣！——而且，你说不定还是一画家。十九世纪末，真有画家穿背带裤作画的，那时报纸连载小说，经常描写某画家又把胸口背带裤染得一团乱色，满手都是松节油，当作身份标签。甚至，英国还用这个做军装，供给士兵们穿。看着不算体面，但方便啊！

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