弗里曼·戴森(Freeman Dyson)是我最喜欢的大趋势思想家。他一心用计算机来解决世界性问题。他热衷于思考异想天开的“旁门左道”,只为看看能否从中学到些什么。他会随便挑选一个极端观点进行推算,看看如果它是对的会出现什么结果。这些推算出来的数字与我们所知的其他信息是否相符?
戴森刚刚写了篇关于全球变暖问题的分析,这是我见过的最好的一篇——尽管以《纽约书评》的书评面目出现。他有无与伦比的才能,通过对现象的物理过程进行估算,每每能得出新奇的见解。他的“评论”给我们提供了三个全新的视角。
1)一个理论性全球变暖解决办法。他提出了采用生物工程技术的“超强食碳植物”,因为他基于著名的基林曲线的计算表明,植物能在十年内吸收多余的碳。我认为这种生物技术是可行的。但我怀疑我们不能像他估算的那样把它们移植到“占据四分之一”地球陆地的野生物种,因为这些经过改变的物种的行为和相互作用,不会特地与其野生先祖相同。它们之所以如此另类,正是基于这样一个事实,它们能析出的碳比野生植物多得多。如果像农产品一样大规模种植,这些超强食碳植物没准儿能起作用。但是要做出这个推测,戴森的问题概要也要修订。
2)更有趣的是,戴森对新的全球宗教做出了最好的描述,一个此前几乎没人注意到的新兴宗教。我认为他在这一点上百分之百是对的:
有一种可称之为环境主义的世界性世俗宗教,认为我们是地球的管家,用奢侈生活的废弃物品来掠夺这颗星球是一种犯罪,正义之路是尽可能节俭地生活。环境主义伦理正被灌输给全世界幼儿园、中小学乃至大学里的孩子们。环境主义已取代社会主义成为最重要的世俗宗教。环境主义伦理本质上是合理的。对自然栖息地的无情破坏是恶,对鸟类和蝴蝶的细心保护是善,科学家与经济学家和佛教僧人与基督教活动家在这一点上应该是一致的。环境主义者的世界性团体——多数都并非科学家——占据着道德制高点,正领导人类社会走向一个有前途的未来。作为一个对自然充满希望和敬畏的宗教,环境主义已进入到我们的生活。这是一个为我们大家所共享的宗教,不论我们是否认为全球变暖有害。
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