我站在东八十二街，戚家门前的人行道上，那儿介乎第五街与麦迪逊之间。向西，首都博物馆触目可及。往东，延伸的整条街上，尽是一派富丽堂皇的建筑，大使馆、领事馆，及许多有名气的机构。这条街绝无垃圾堆稹的问题。绝无脏乱。绝无涂鸦。

戚家是一幢颇为醒目的灰石房屋，进口处是熟铁铸的栅门。三、四楼全是弓形大窗户；玻璃带着云形的曲线。我不知道换这么一块玻璃需价多少。六楼上是一层雕饰的沈甸甸的屋檐，再上面才是一片铜泽已褪的斜屋顶。

间隔戚家与隔壁那层楼房的是一条狭窄的弄堂。有一扇铁门、上面一方小小的亮铜标示“收件箱”。但不知我是否由此入内。

我决意不采纳史培士警探的好意相劝。我不预备藉保险之名做为造访的理由。相信保险公司自会派员调查此事，何况我一无文件证明，又无十成把握骗术高明。

我揿下铁栅大门上的门铃，前来启开里面一道雕花橡木门的男子，几几乎塞满整个门框。他简直是广大；是我见过最肥最胖的人士之一。他不黑不白，灰棕色。很像米其林牌的轮胎人，又像那种橡皮不倒翁，一推倒，马上又站直的那种玩偶。不过我看他要是倒了下去绝对回不直。得用起重机才行。

“先生，您？”他问。声音很软很顺，带着西印度群岛明快的节奏。

“敝姓高，高佑大，”我说。“在泰尔区阮铁四杰公司服务，他们是戚太太的律师。如果戚太太在家，我冒昧打扰她几分钟。”

他瞪着一双铜铃眼看我。显然已明白我不是刺客或恐布份子类的人物……

“请稍候，先生，”他说。“稍候片刻……”

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