女佣说午饭一点钟开始,还有几个小时呢。拉莫茨维小姐决定四处走走,熟悉一下周围环境。和大多数博茨瓦纳人一样,她也很喜欢农场的生活,这使她回忆起幼年时光,认识到博茨瓦纳人的真实品质。博茨瓦纳人与自然界融洽的相处;在城市里不太容易认识到这一点,因为在那里食物可以从商店买到,拧开龙头就有水用,但那不是真正的生活。
在和女佣做了一次推心置腹的谈话之后,拉莫茨维小姐离开她的房间,走出前门。正午时分的太阳光分外耀眼,映出的人影短小。东面,连绵的远山上空正渐渐形成厚重的雨云,在薄雾的笼罩下微微泛蓝。如果雨云再这么积累下去,一定会下雨的,至少局部会有雨。今年似乎雨水不错,人人都这么祈祷着。充足的雨水意味着丰足的收成;而干旱意味着干瘦的牛和干瘪的庄稼。几年前,博茨瓦纳曾经发生过一场大旱灾,政府不得已下令人们屠杀牛。这是没有退路的退路,实在是迫不得已,人们深感切肤之痛。
普雷西萨·拉莫茨维小姐环视四周,远处有个围场,牛正挤在饲料槽边饮水,铺在地上的水管不断地从吱吱作响的风车和混凝土水箱里把水输向饲料槽。拉莫茨威小姐决定走过去看看。她的父亲是大家公认的伯乐,而她也继承了父亲的眼光。她一眼就看得出某头牛好不好;有时她开车在路上看到漂亮的牛,她都会不由自主地想像着父亲会怎样评头论足,父亲没准儿会说:瞧,这是头不错的奶牛,看看它是怎么走路的;或是说:这头牛下不了多少仔。
这个农场一定养着不少牛,可能有五六千头吧。对大多数人来说,这是一笔让人不敢企及的财富,有十到二十头牛就算是生活比较富足了。拉莫茨维小姐的父亲是个精明的农场主,两千多头牛是他一生的结晶。他去世后,拉莫茨维小姐继承了这份遗产,随后用这笔钱购置了塞普拉·特弗大宅,开办了侦探所。拉莫茨维小姐没有卖掉所有的牛,剩下的被饲养在一个农场里,由专人照管。一共有六十头牛,全部是行动迟缓的婆罗门公牛的优秀后代,她的父亲对它们倾注过很大的心血。有一天,她会隐居农场,悠闲地坐在牛车上观赏风景,照看它们;它们不仅仅是牛,它们是永远在天堂安息的父亲与她的惟一纽带,她会非常非常想念远逝的父亲,也许会潸然泪下,也许人们会奇怪,为什么这个女人仍然会为早已故去的父亲泪流满面。
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