在十二月二十三日下午两点，参议员任艾碧在自宅的书房中和德宾及飞立一齐观看电视转播，因美国副总统将要发表正式声明，向元首提出辞呈。

艾碧的嘴唇发乾，指甲不自觉地掐入掌心中，专心聆听副总统的谈话。他躺在医院病床上，靠着枕头支撑着，面色灰白，看得出来已油尽灯枯，但是说话声音却出奇地有力。“我本来希望延迟我的决定，直到过了年再宣布。不过我也感觉自己有责任让出这个职位，使国家元首的继任顺序不至于中断。我非常感谢总统和党对我的信任，使我能两度成副总统候选人。我更感谢全体国民给我机会，能为大众服务。”

带着极遗憾的心情，总统接受这位老友和同僚的辞职。当有人问起是否已决定继任人选，他说：“我已经有些主意。”但他拒绝向新闻界透露人选的姓名。

德宾吹声口哨。“嗯，该来的已经来了，艾碧。”

“参议员，你听我说……”飞立道。

“安分地听！”她打断他的话。此时医院的实况已经结束，摄影机的焦点又集中在电视台的潘鲁德身上。

“道是历史性的一刻，”鲁德道。他扼要地回顾副总统的简史，然后归结于重点上。“现在已经到了选择一位女性出任这个职位的时候……一位拥有必要的经验和专门知识的女性。总统先生，请立刻选择‘她’吧。”

艾碧尖声大笑。“就是指我。”

电话铃开始响起。“一定是记者，说我不在，”她说。

一小时后新闻记者群仍然在艾碧住处门外逗留不去，最后她同意接受访问。在表面上她显得很平静，说她正忙着准备圣诞晚餐，要招待一些朋友。有人问起她是否期望被任命为副总统，她以逗乐的口气说：“好啦，你们不会真指望我对这件事发表谈话吧？”

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