——如果北京是棵树，历史是它的根

城市是有机体，古老城市，还有历史。

如果城市是树，它的历史就是埋在土里的根。你知道它在那儿，可是又看不到这地下的生命线。看得见的，是地面上的干枝绿叶花果。至于城市，则主要是它的有形结构，人为的建筑物。不无反讽的是，具体表现出城市精神面貌的，在相当程度上，是它的物质面貌。换句话说，城市的灵魂，你看不见，可是你一上街就感觉到了。

城市是人类文明的伟大创造，自从几乎一万年前的中东两河流域出现了最早期居民点以来，世界各地不同民族文化都先后创建了各自的大城小镇。以物质建筑为其具体象征的城市，是人类想象力的最佳最终表现。

城市是人为的，也就无可避免地随着人类活动的演进而演进。工业革命导致了一次大蜕变，西方各大城，经过长久阵痛而迈进了现代世界，其成就虽然不尽相同，但是都意识到，无论如何发展扩张，总要在各自的历史传统和现代进步之间，找到一个合情合理的解答。总的来说，就是不忘过去，考虑现在，展望未来。

我人在纽约，因兴趣和写作的关系，也经常关注国际大都会的演变。同时，我生在北京，近三十多年来也曾前往出生之地十好几次，多多少少感受到京城各个方面的种种变动。今天北京城市建设中的大拆大建，自然让我联想到纽约，尤其是近半个世纪前那个惨痛教训。

自从荷兰于1624年在曼哈顿建立了交易站（几乎与其殖民台湾同时），纽约即一直以贸易为主。以都市建设来说，主要基于经济考虑，纽约几百年来的一贯做法是，把好好的楼房拆掉重建更高更大更新更赚钱的庞然巨物。每二十三十年，不少社区（而非小区）的面目全非，地产商也理直气壮，“老兄，我拆的又不是巴黎圣母院，你叫什么叫！”直到1963年，纽约市一粒明珠，一座建筑大师仿照古罗马“卡拉卡拉（皇帝）浴宫”于1910年落成的伟大工程科技建筑杰作“宾州车站”，就这么为了钱硬给拆掉了。

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