自从我大约十八年前由洛杉矶搬到纽约，开始定期（每天）看《纽约时报》以来，我逐渐不知不觉地有了一个可以告人，但从未告人之密。我每天必看它当天的讣闻。

我已经发现了好一阵了，就是，不止我一个人有此一很少告人之密。纽约有一大堆每天必看讣闻的人。我最近又在一篇文章里读到，《纽约时报》讣闻版编辑说，以前人们是在年纪大了之后才开始看讣闻版，现在，他发现许多年轻人也在看。

我想这不仅仅是因为80年代出现了艾滋病，使上了讣闻版的大小名人的年纪，从以前的七十、八十、九十几，可以突然下降到四十、三十几。之所以难得有二十几岁的人上讣闻版，只不过是因为难得有二十几岁的人，不管其死因为何，有足够的成就或声誉，使他的死亡消息值得在《纽约时报》上占哪怕只是一个两英寸栏的篇幅。例如，今年11月初有这样一则讣闻，标题是：“蒂莫西·巴万德拉（Timoci Bavadra），五十五岁，斐济前总理。”讣闻说他因癌病去世，1987年任斐济国总理，一个月后因军事政变而下台……只有一段，不到八十字，两英寸栏。这是我的意思，就连一国总理，哪怕只做了一个月，也只不过配给到两英寸栏的篇幅，那二十几岁的人，除非当事人是娱乐或运动明星，或神童棋王，否则就很难在讣闻版上竞争了。

《纽约时报》2012年10月19日，左上图为70年代情色片“艾曼妞”女主角

当然，我这里谈的是所谓的“社论性”（editorial）讣闻，指报纸认为有值得一提的死亡报道。另外当然还有谁都可以出钱刊登的“死亡通告”（或讣告，至少四行，大约60美元，额外的每行另外算钱），只不过报纸要有确实的死亡证据，例如死亡证书、殡仪馆或教堂等地的丧礼通知等才肯登。这一方面是负责，另一方面是防止有人搞恶作剧，还怕被告。

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