——老建筑到人民公园
1972年,我从开车的洛杉矶,移居搭地铁的纽约。生活方式有了变化。步行非但必要,也渐渐成了习惯,也给了我一个机会漫游曼哈顿各个社区,近距离看这个大都会。
是这样一次逛街的下午,在西24街等红绿灯过八号大道,一个异常景象呈现在前方半空。
我呆了片刻,继续西行,过了十号大道才发现,横穿面前两旁楼房,峙立着一座高架铁路,长长一列火车正在缓缓北驶。
大都市有火车通行并不奇特,当年北京前门外东站西站各班火车,都需经过市区,再穿过城墙,才奔向东西南北。上世纪50年代初,台北西门町中华路交叉道上的车辆行人,仍需等候火车通过之后才能过街。西洛杉矶的圣莫尼卡大道之旁,直到60年代末,也不时见到一列火车慢慢滚动。
但是在70年代摩天大楼之都,仍有这么一个19世纪的玩意儿运作,确实感到有点意外,不过我也没有再去多想。
直到多年之后,我在报上看到一张照片,下面的说明指出这西城高架铁路(High Line)最后一列火车,还说运载的是三吨冻火鸡。
曼哈顿西城高架铁路,是1927年,由于安全和嘈杂等等原因,才把一条1847年在原处建造的地面铁路,高架起来,但高也不过30英尺而已,还不到10公尺。
从19世纪中到20世纪下半期,这条沿着哈德逊河而建的西城货运铁路,只是短短一条支线,可是对纽约市工商业发展的作用很大。但二次大战之后,曼哈顿工业逐渐向外疏散,稍后甚至外包到亚洲,再加上火车已不是运输的主力,铁路公司终于在1980年宣布此条高架作废。而当时的高架,也只剩下了1.5英里左右,约2.2公里。
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