第一章 为什么民主国家更爱自由

对平等本身的热爱是身份平等所产生的强烈的情感。而人人的完全自由，也更有利于实现人人的完全平等。人人实现完全的平等和自由，是民主国家的公民追求的最高理想，也是平等在世界上所能采取的最好形式。尽管在政治领域无法推行平等，人们也无法在政府中享受平等，但是平等却完全可以实现于公民社会内部。人们在社会上拥有选择同样的生活方式和用相同的方式追求财富的平等权利，也有权在社会上分享同样的欢乐，从事同样的职业，选择相同的居住地。可以说，身份平等是民主社会最根本的特点，也是鼓励人们在民主道路上前进的主要激情。自由相对于身份平等来说来得更早一些，它曾以不同形式在人类发展的不同阶段出现过。因此，自由不是社会发展到一定阶段或者在特定社会条件下才会出现的产物，即使在民主国家之外的地方它也会出现。

自由的好处只有在长时间的磨合之中才会逐渐显现，所以不易被人辨识。但平等给人们带来的好处却是立竿见影的，人们在感受到这种好处的瞬间也就知道了它的来源。

政治自由尽管只能让一部分公民享有且不长久，但是却可以给人慰藉，虽然范围有限。但平等每时每刻都在向每一个人提供着慰藉。它的好处是普遍的，也是持久的。

要付出一定代价才可以获得政治自由，并且这需要人们进行巨大的努力。平等却是无私地给人们带来快乐，它的好处是自动生成的，并贯穿于人的生命的始终。

因此，人们追求平等的激情要较自由更为热烈，更为持久，更加难以遏制。他们不但希望在自由之中享受平等，而且在两者不可兼得时，他们宁可失去自由，也要在奴役之中享受平等。他们或许可以承受贫困和野蛮，但却无法容忍贵族制度。

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