1959年年中，我从收音机里听到尼基塔・赫鲁晓夫（Nikita Sergeyevich Khrushchev）即将访问美国的消息，我立刻想到一个足以让IBM吸引眼球的点子：邀请赫鲁晓夫到IBM的工厂进行参观。在发出邀请前，我给国务院打了个电话，想确定一下这种做法是否会违背外交礼节。接电话的是一位协助安排赫鲁晓夫行程的官员。我问他：“我们希望邀请这位总理访问IBM公司，不知国务院是否同意？”

他说：“没问题，但他不会去的。”

于是我直接给克里姆林宫的赫鲁晓夫办公室发了封电报。我在电报中说：“我诚挚地邀请您参观我们公司先进的电子工厂。我们在纽约的波基普西和加利福尼亚的圣何塞有许多这样的工厂，您可以只作短暂的访问，不过我们的建议是，如果您想真正了解我们的产品和生产人员，最好是上午来，用完午餐再走。”

过了好几个星期，一点回音也没有。我撒下了一把种子，不过并没有指望真的长出一棵树来。一天，圣何塞工厂的厂长加伏・考伦（Gav Cullen）给我打来电话，他说：“您打算对我们干什么？”

“你说什么？”我有点摸不着头脑。

“我们这儿来了两位苏联军官，他们想检查我们的工厂！”于是我知道，赫鲁晓夫接受了我的邀请。

一个月前我刚去过莫斯科。那年是冷战期间一个短暂的解冻期，艾森豪威尔总统和赫鲁晓夫都在努力增进两国人民之间的了解。美国在莫斯科的索科尔尼基公园举办了一次大型的日用消费品及科技产品展销会。IBM公司将RAMAC送去参展，展示这种机器在记忆存储方面的出色表现。展销会为期六个星期，250万名苏联人蜂拥而至，争相一睹美国的最高科技的产品。我记得有一个展位展出的是美国现代家庭模板间，里面摆放的都是最新款的家用电器，就是在那里，赫鲁晓夫和美国副总统理查德・尼克松进行了那场著名的“厨房辩论”。辩论的主题是：美国展出这些展品是不是想愚弄俄国人——普通的美国家庭根本用不起这些东西。

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