闪族在非洲北海岸开辟了一片殖民地，世称迦太基。意大利西海岸的印欧族罗马人为了争夺地中海西部的霸权而与闪族人展开激战，最后迦太基被消灭了。

腓尼基人的贸易中心卡特哈德沙特建在山丘之上，往下正面对着宽九十英里、分隔亚欧的阿非利加海。卡特哈德沙特作为贸易中心是完美的，它在很短时间内就变得极为富有。公元前6世纪，巴比伦国王尼布甲尼撒征服泰尔，迦太基乘机与其宗主国腓尼基切断了联系，自己发展成一个独立的国家。从此，它就变成闪族向西方扩展影响的触角。

然而有一点很不幸，千余年来腓尼基人身上的许多不良习性都在这座城市身上打下了深刻的烙印。它只是一个受海军保护的商业机构，不懂得何为生活、何为精美。迦太基地区内所有的城市、乡村以及较远的殖民地，都是由一帮满脑子金钱的富商控制着。古希腊语中富人叫作“ploutos”，因此这些富人组成的政府被古希腊人称为“plutocracy”（财阀政府）。迦太基是最典型的财阀政府，实权完全被十二个大船主、矿主和商人一手把持。这些人就在办公室后面的密室中商讨国事，国家被当作他们的赚钱机器。不过出于经济利益，他们办事倒也很勤奋，处事也极机敏。

迦太基

岁月流逝，迦太基逐渐扩大它的影响力，非洲北部海岸的大部分地区都已进入它的势力范围，西班牙和部分法国的土地也都臣服于它，向这个地处阿非利加海滨的强大城邦定期进贡和纳税。

当然，“财阀政府”的运转有时候也会受到民意的影响。如果政府提供的工作机会和薪水比较合理，那么感到满意的民众就会听从掌权者的命令，不会去深究什么。可是如果碰到船只无法航行或缺乏冶炼原材料而导致码头搬运工人失业的情况出现，那么民众就会抱怨着要求召开公民大会。在很久以前迦太基还是自治共和国的时候就已经是这样了。

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