当埃勒里·奎因尚在哈佛求学时，马修·阿诺德·霍普是他的一位可敬可爱的老师。近来这位老师当上了纽约一所大学的教务主任，而他的古怪已成为一个传奇。

譬如说有这样一个关于霍普博士所授的莎士比亚研究课程的故事，教授的话让头一次上课的同学们一头雾水。“史书告诉我们，理查二世安详地死在了庞蒂弗拉克特，死因也许是肺炎。”霍普博士吼道，“可莎士比亚在第五幕第五场是怎么说的？是埃克斯顿击倒了他，”在这里，这位伊丽莎白时期文学的著名权威为了强调效果，还特意停顿了一下，“致命一鸡啊！”

听说二年级生们因为这句话做了噩梦。已有经验的同学则会满怀睿智地点点头，心中很清楚霍普博士想说的——他也以为自己是这么说的——只是“致命一击”而已。

这位好主任的口误与帕克先生和戈尔德温太太的名言一样，由狂热爱好者恭恭敬敬地保存着。埃勒里亦自诩为这些狂热爱好者中的殿堂级人物。正是埃勒里为后世留下了霍普博士给一年级学生上英语写作课时说出的不朽金句：“最后一次警告那些在论文中使用黑话或者其他下等语言的人：控制尔等的文风，否则就像那些被放白的猪丁一样被驱逐出这门课吧！”

不过或许霍普主任最大的伟业，还要数最近在教工午餐室里立下的那一桩。埃勒里受其邀约前来，看到他与三位英语文学部的成员一同不耐烦地等在一张大圆桌旁。

“这位是阿格尼丝·洛弗尔博士，这位是奥尔斯瓦德·戈尔曼教授，这位是摩根·内斯比先生。”主任飞快地说道，“请坐，埃勒里。奎因先生要点的是水鸡果尾酒和土牛焖豆肉——孩子，今天的菜单上只有这些是能吃的。快去取餐吧，年轻人！你还在课堂梦游吗？”看似忙碌的一年级学生侍者溜走了。霍普博士严肃地说：“朋友们，准备好迎接惊喜吧。”

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