玛格莉特·费兹(Margaret Frazer)原本是盖儿·费兹(Gail Frazer)和玛莉·莫妮卡·帕佛(Mary Monica Pulver)两位作家合用的笔名,二人写了一系列以中世纪侦探佛瑞菲丝夫人(Dame Frevisse)为主的畅销小说。盖儿目前独力续写该系列。本篇故事虽非以佛瑞菲丝夫人为主角,但依旧以一四〇〇的年代为背景,可算是“密室马车”这一类奇案故事的外传。盖儿告诉我一件有趣的题外话。“你相信在那个时代,马车并不叫马车吗?不过如果我真的必也正名乎地称它为‘礼车’,读者一定搞不懂我在说什么,所以还是别那么考究,就简称为马车吧。”
01
当四月普降甘露
化解三月的干旱……
大批民众便出发朝圣……
妈的,他实在恨透这段诗文了。
其实不能算恨,汤玛士修正自己的说法,他只是腻极了。这段话他这辈子不知道听过多少遍,熟到没事也会莫名其妙地跳进脑子里来。何况现在又不是四月天,而他也不是什么朝圣者。现在是一月份,汤玛士在西敏寺滞留甚久,正在返家途中。汤玛士去西敏寺帮贺尔和格劳斯特两位表兄讲和,这是全世界最吃力不讨好的工作,因为他们双方最想做的,就是将对方除之而后快——不计手段地拔掉自己的眼中钉。
唉,也罢,他已经尽力了,看来两人这个月应该暂时不会把彼此宰掉。如果天气合作,结冰的路上没有任何人的座骑失蹄挡路,他应该能赶回家吃晚饭吧。
汤玛士瞄着低灰的天空,判定几小时内应该还不会下雪,时间够他骑马回家了。一月的日照极短,而且又冷。汤玛士用披风裹紧肩膀,他很庆幸自己穿着加了毛裹的靴子,而且还各送一双给盖尔斯和罗夫当新年礼物。这两位侍从虽然不赞成主人在天将欲雪的寒天中,一路从伦敦赶回牛津郡,只为了想回家和家人、藏书相聚,其实并无特别急事,但此时依然无怨无尤地在他后边驾车赶路。忠良如盖尔斯和罗夫者,即便心中不愿,也不会在言语或行动上透露半丝不满。其实仆人对主人的好恶,不若其工作表现来得重要,但汤玛士宁可挑选自己喜欢的人,或至少有点喜欢他的人待在身边工作(不过后者并非必要条件)。贺尔(温彻斯特主教及公爵之子)最爱糗他这一点,说他这种癖性是出身“卑微”造成的,汤玛士则反唇相讥说,这是因为他非常通晓事理,还叫贺尔有时也该试试。然后两人就一起大笑了。
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