“是安·卓尔发现的，”奎因警官说，“今天早上她发现她死了。床头柜上放着这只水罐。那姑娘一直伤心欲绝。”

老人坐在一辆巡逻车里，他曾一直在停机坪上等待着从波士顿飞来的客机着陆。也许是顾不上整理和休息，他看上去好像突然苍老了许多，脸色憔悴得厉害，眼眶泛着紫色。看见父亲这副样子，埃勒里突然觉得令人难以置信的这三起约克命案实在有些令人憎恶。

“有人把毒药投进她晚间喝水用的水罐里了，对吗？我甚至有点怀疑麦拉是否沾过那水罐。”

“谁说水罐里面盛的是水？”警官说。

“我没心思开玩笑，”埃勒里严肃地说，“水罐里盛的不是水还能是什么？”

“问的有道理。可是麦拉的情况个别。那只水罐里装的全是杜松子酒。原来这个麦拉还有这么一种秘密享受的嗜好。”

“难怪她走路经常像踩着云彩似的，说话也总是含糊不清。”埃勒里说，“安知道这个吗？”

“她当然知道。”

“可怜的孩子。”

“她一直像个在行的丧葬司仪似地朝她头上洒灰。还有，你真该看看那个女警员康斯坦特成了什么样子。我只好命令她回去休病假了。施里沃太太神魂颠倒，看上去像老了二十岁。”

您也是，埃勒里心想。接着他大声说：“是不是又有卡片出现了，爸？”

“还能有什么？”

警官哼了一声，从衣袋里掏出一件东西递给埃勒里。

埃勒里拿过那只熟悉的白色卡片，它诡异的五边形让他联想到打开所罗门宝库大门的钥匙。

“拚图的下脚。麦拉的城堡，没错儿，”埃勒里急速地说，“W……前面的一个是H，H前面是J。J.H.W？JHW？什么鬼东西！噢——沃尔特！难道这是……”他把卡片翻转过来，“一个M？”

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