詹宏志

夜贼传统，源远流长

《暗夜之贼》（A Thief in the Night，1905）是英国推理小说家赫尔南（E W.Hornung，1866-1921）的“夜贼”系列最后一部作品；以“夜贼”做为推理小说的主人翁，本书的作者赫尔南当然是其中的开山祖师，而笔下的业余神偷拉菲兹（A.J.Raffles）正是此类角色的滥觞，但留下的传统后来倒也源远流长；远的像法国作家勒布朗（Maurice Leblanc，1864-1941）笔下那位擅变妆、神出鬼没、妙手空空，人称“绅士盗贼”（Gentleman-Cambrioleur）的亚森罗苹（Arsene Lupin）；近的像纽约推理小说家卜洛克（Lawrence Block，1938-）笔下另一位专爱偷窃的旧书店老板伯尼·鲁登巴（Bernie Rhodenbarr），他的运气不佳，总是在闯空门的时候倒霉碰见怪案（一具尸体在书房之类），不得不施展侦探功夫，以求脱身，这些都是继承赫尔南传统，让小偷“窃占”神探主角地位的著名案例。

拉菲兹在历史上出现的时间不比福尔摩斯晚多少。（第一本福尔摩斯小说出现在一八八七年，而第一本拉菲兹小说则出现在一八九九年，相差只晚十二年。当历史上的拉菲兹忙着穿堂入室、窃人财物之际，福尔摩斯也还忙着办案、打击犯罪，顺便享受罕见高昂的稿酬，以及接受世人的爱戴。）

事实上赫尔南正是福尔摩斯创造者柯南·道尔（Arthur Conan Doyle，1859-1930）的好友兼亲戚（他娶了柯南·道尔的妹妹），他之所以写推理小说也是受了柯南·道尔的影响。他写过若干正统的推理小说（可惜现在没有人读了），但却写了三部侦探小说的“变体”（他本来就有开福尔摩斯玩笑的意思），以小偷为主人翁，也就是夜贼拉菲兹系列，这些小说反而是他后来传世的作品（按推理小说史家朱利安·西蒙斯的说法，是黄金时期除了福尔摩斯以外最值得怀念的东西）。这些小说不但读者一代接一代，连创作者也受他影响，不絶如缕地把“夜半闯空门”的传统接续下去。

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