折子拜发不过一个月，江苏提督曾秉忠、总兵况文榜又遭革职处分。李鸿章上折保举湘军淮扬水师营统带黄翼升暂署江苏提督，淮军铭字营统领刘铭传暂署总兵，张树声升署副将。上海除藩、臬两司外，已全部换成了新面孔。

李鸿章在上海官场，不动声色的头三脚，脚脚都踢中薛焕的要害部位。但薛焕毕竟是做过大员的人，他小心地维护着与李鸿章的表面平静，不动声色地寻找着李鸿章的破绽。薛焕坚信，只要李鸿章给他一点点反击的机会，江苏就还是自己的地盘。

同年农历八月上旬，太平军攻陷浙江宁波，浙江巡抚左宗棠请求两江总督衙门就近调兵增援。曾国藩急忙写信给李鸿章商办此事。

李鸿章此时无兵可抽，于是调华尔率洋枪队火速入浙，会同楚勇收复宁波，随函附有宁绍台道史致鄂和宁波府知府的告急文书。

华尔经过多方了解，得知驻守宁波的太平军人数不是很多，且枪炮不整，不堪一击，遂欣然赴命。行前，华尔依以往出征惯例，将其妾杨坊之女剥光绑在凳子上，用马鞭抽她，直至侍妾浑身见血方止。

华尔称此为出门大吉，据说是祖传的法宝，极其灵验。

但此次，不知是杨女皮层加厚，还是华尔鞭打力度不够，华尔足足打了半个时辰，杨女眼见奄奄一息，浑身上下红肿，但只是无一处见血。华尔无奈，只好用腰刀割之，始方血流如注。

华尔于是猛松一口气，用生硬的华语连称：“痛快！痛快！”

华尔会同吴煦、杨坊，率水陆各营当日即离开上海，一路大张旗鼓地奔向宁波。华尔是美国人，美国诺维奇大学肄业，曾受基础军事训练，后在海上及中南美洲从事冒险活动。曾投法国军队，任尉官，参与克里米亚战争①之后，回国助父经商。咸丰九年（公元1859年），华尔受人怂恿来华，在清军水师炮船“孔夫子”号当大副。后在苏松太道吴煦与候选道杨坊赞助下，招募外国人组成洋枪队，任领队，不久具禀加入中国籍。华尔曾因雇募外国人诱逃英国水兵等事，被英国水师提督何伯逮捕，寻逃出，并开始在松江招募中国士兵，仍由外国军官训练。

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