土井策太郎到文保泰家去了。

此行是为了逮描芳兰，以便审问出二十五万日元的下落。

不巧，当天正是文家为文保泰“送三”的日子。

“送三”就是人死后第三天为死者举行超渡灵魂仪式的日子。

中国的习惯是当死者入殓后，放在家里停留一些时日。按惯例停灵四十九天。到了清末，讲究排场的人家也不将死人停放那么久了，一般是放七天到九天，穷人家则出殡更早。

丧事的第三天黄昏，为死者超渡灵魂。

每逢过年，家家户户都用红纸将祝贺的词句写成春联贴在家门。春联早在年前就准备好了。文家当然也不例外。他家贴的门联是：

莞草满庭吐秀

杏花遍地生春

这副门联是用泥金写的。

此外，各处还贴上用方形红纸斜写着的“春”、“福”一类吉利的字。

由于文保泰之死，便用白纸将这些春联覆盖起来。

他家里所有红色的东西暂时都消失了，显得惨淡凄凉。

杠房的伙计们运来各种用具，在院子里搭起棚子，挂上挽联。

僧侣、吹鼓手等为数不少，并备置了葬仪用的大鼓、铜锣。有钱人举办丧事，凡男吊唁者来到大门，即鸣鼓多女客到则吹喇叭，以便通知宅内的人。

念经、吊唁均在黄昏开始。策太郎到达文家时，正碰上人们在紧张地进行准备。办事的人来来往往，任何人进入宅内也不会受到责问。

策太郎进去之后，立刻找到看门的老大爷。

当时，老大爷连眼泡儿都哭肿了。看来他是一个忠实的佣人。说不定由于亲戚老刘的死而痛哭一场。

“芳兰在哪儿呢？”

策太郎问道。

“哎呀！……”看门的老大爷不停地眨巴眼睛说，“现在这儿乱哄哄的，我也不知道。您进去问问女佣人吧。”

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