确确实实，一刻也不能浪费了，这是因为，“诺尔福克”号只要稍微有点运气，在东北贸易风的吹送下，就连从早饭到午饭的那么一段时间，可能都足以让它向南航行整整一个纬度，同时在相同程度上，也和广阔浩淼的太平洋更加接近，而一旦到了太平洋，它就很容易消失得无影无踪。但这紧急状态刚一开始，奥布雷舰长就被迫浪费了很多时间：许多片刻、许多分钟、许多小时，甚至许多日子都溜走了，变成了过去，再也无法挽回了。

首先，出于一般的礼貌，他不得不接受基尔先生和波雷尔先生的礼节性造访，前者是护卫舰上的航行官，后者是舰上的军械官，两人都被提拔到七十四炮的“布尔福德”号上去了，是前来告辞的。而且，出于普通的礼貌，他还必须特别费力地说些客套话，来回应他们对他好心推荐表示的感谢。接着来访的是阿贝尔·海姆斯和阿莫斯·戴，两人分别是他的大桅楼领队和前桅楼领队，前者现在是“福莱”号横帆双桅炮船的掌帆长，后者是“伊克莱尔”号的掌帆长。起初，他们想表达感激之情却难以启齿，可一旦开始说话，却又可怜地不知如何停下来。终于，他把四个人都送下了船。舰上的战友们热情地朝他们欢呼。但是刚把人送走，“伯维克”号就进港了，随即把“惊奇”号的游艇送了过来，航行官助手威廉·贺尼指挥着游艇。贺尼就是杰克从非洲海岸派往马洪港的人，他带着法国双甲板军舰受伤的消息，航行了险象丛生的四百英里，而且贺尼很有理由为自己的成功感到高兴，不听听他航行的经历，是很不通人情的。贺尼刚刚说完，另一只小艇又从“伯维克”号上载来了牧师马丁先生，他是“伯维克”号的随军教士，是个自然学家，又是斯蒂芬的好朋友。小艇还带来了普林斯上校，他以前是杰克手下非常能干的第一副官，现在已经被提拔当了上校——不过目前既没有军舰归他指挥，指挥军舰的机会又很渺茫，连上校军衔也只是名义上的——他的正式军衔是指挥官（当然他菲薄的半薪也是指挥官级别的）。他们两人都穿着最好的衣服，兴高采烈地专程来拜访奥布雷舰长，于是奥布雷只好从食物储备舱里出来，只好和他们拉拉杂杂地聊起先前在各艘军舰上服役的往事。面带特别生硬的微笑，奥布雷舰长招呼着他们，一等到马丁告辞，去给斯蒂芬看一条虹鱼——一条雌性的魟鱼——奥布雷就对普林斯说，“汤姆，要是我显得不热情好客，还要请你原谅，我刚刚接到了命令，要用最快速度装载六个月的储备。基尔调到‘布尔福德’号上去了，还没有指派新的航行官——波雷尔也走了——娄万还在路上，正从马耳他赶回来——麦特兰在医院拔牙——我们离编制定额还差二十八个人——而且除非我去和桶铺码头那群恶狗纠缠，我们还会在这儿一直呆下去，一直等到军舰搁浅，搁浅在我们自己的牛骨头堆上。”

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