见龙来到社会团分部门前，他一看这种神气，才知道形势非常紧急，金戈二去的电报快信，果然不假。自己贸然来京，实在有点太大意了，但是事已至此，还能说上不算来吗？只可随机应变，设法减轻他们的疑虑，这才对拉车的说了一套鬼话。然后自己提着皮包，拉车的替他提着软箱，一直走进大门。看门的夫役不认得他，当然要拦住问话。见龙说：“我叫由梦云，是你们金二爷用电报约我来的，快领我去见二爷。”夫役还有点迟迟疑疑的，恰巧金戈二从里面出来，见龙忙跑过去，拉了他的手，招呼一声金二弟。戈二一听口音，便知道是田见龙，因为变得了面貌，却变不了口音。他这一惊真非同小可，立刻拉了见龙的手向后边走。又吩咐听差的，快把由先生的行李搬到后边，把车钱开付了。他一直将见龙拉进自己卧室，又怕有人进来，将房门倒锁上，然后才正式同见龙谈话，说你的胆量可真不小啊！

按说金戈二本是一个极有胆量的人，为何这一次却这样谨慎小心，一见了见龙的面，就吓得手足无措，这同他平日的性情，岂不太悬殊了吗？做小说的一支笔难说两处事，北京社会团分部，自从最近一个月以来，简直成了警察厅侦缉处的权利目标。他们是全部出发，上至侦探长，下至探兵，都看社会团分部是一块肥肉，将来大家升官发财，全要取偿于此。要说起这件事来，阴错阳差，也有一个缘故在里面。这缘故并非出在旁人身上，完全是由社会团正团长洪化虎身上发生出来的。原来洪化虎在北京多年，他父亲原是一个京官。他从小时便在北京读书。他有一个同学契友，此人姓房名强，字自立。要论学问手笔，全比化虎高得多。他在光绪末叶，最末的乡会两试，连捷中了进士，以主事分在民政部当差。那时候化虎便到外洋留学去了，两个人有四五年不曾见面。后来化虎回国，在清廷考试留学时，他也取了一个甲等，钦赐进士出身，也以主事发交民政部当差。同房自立从前是同学，如今又是同官同部，按说感情当然更好了，哪知两个人竟自成了参商，彼此互相嫉恨，大有不共戴天之势。你说这事怪不怪呢？原来两人反目的原因，就为的是新旧不同炉。房自立看不起化虎，说他是带洋味的鬼子进士，不能算正途出身，不配同自己在一个部里当差。这个风声传到化虎耳中，他说出来的话更刻薄了。他说像房自立这种人，别看他会过进士，只能算陈猫古老鼠，过时代落伍的人。不要说做官，连当茶房摆台，去伺候外国人，还够不上呢！他要自己知道分量，就应当回家去种地，还不失为一个安分守己的老农。如今却然人面，敢在堂堂的民政部中，充司官老爷。新世界上，哪有他这样的老爷，我看他也只能充一架造粪机器吧。化虎这一套话，后来又传到自立耳中，自立便跳起来，大骂说：“好臭的奴才！他们那一群洋进士，当初国家造就他们，就是为给洋人摆台的。我不会摆台，不会伺候洋人，当然比不上他们，不过叫他翻开中国的历史看看，自海通以来，我们中国也出过不少外交人才，如曾纪泽，如郭松焘，如李鸿章，哪一个不是铮铮佼佼的，敢瞪起眼睛来同外人办交涉。如今国家花了许多钱，所造出来的外交人才，全是摆台好手。虽然会说几句洋话，除去耶斯耶斯的，人家说什么，他们答应什么之外，试问有几个能替国家争回权利，替人民争回体面。照化虎这种人才，沾了一点洋气，就敢大言不惭地藐视人，什么叫时代，什么叫落伍，那些当买办，当西崽，甚至头顶红缨帽，身挂白披肩，嘴里咧哗咧哗，给洋人赶马车的，才合乎时代，才不落伍吗？”房自立这一套词儿，再传人化虎耳中，当然意见是越搞越深。后来因为部里一件公事，由房自立主稿，不合上峰的意思，又改派化虎拟稿，居然得上峰赞许，说他立言得体。从此以后化虎便不时在上官面前，给房自立说了许多坏话。自立的资格，本比化虎深着五六年，可以有补缺的希望了，因为宪眷不隆，反倒把他搁起来，洪化虎倒先补了礼制司实缺主事。这一来，可把房自立真气坏了，但又想不出什么法子来对付他。直到辛亥革命，南京政府成立，化虎野心很大，他在部里请了三个月的假，便私自到南京去，想要运动一个部长，结果却不曾运动到手。他赌气脱离了平民党，想别寻一条路径，无意中却遇着了田见龙。他便使出种种手段来，没费一点力，安然取得社会团领袖地位，他便借此大肆吹嘘，俨然同平民党立于对峙地位。在他个人的声名，固然是越闹越大，然而他的祸根，可也就愈种愈深了。他自离了民政部，已经一年多，总是上呈续假，说他父亲染病在床，自己侍奉汤药，一刻也不能离开，求堂官允准他的假。这一年多虽然换了几个堂官，对于洪化虎的请假，却无人批驳，说真了，这就是沾了中国讲孝悌礼让的光。大家总是这样想，一个当儿子的，守着父亲的病，当然不忍分离。我们做上官的也是有父母的人，推己及人，何必过为已甚，便稀里糊涂地批一个准字就完了。其实化虎对于他父亲久已不通闻问，老头子自经革命之乱，便跑到杭州，在西湖旁边买了一所房子，杜门谢客，过他那隐逸生活。他也不管儿子，儿子也不管他，倒真有一种西洋父子的风味。不过化虎对于家庭，虽实行新文化中无父一条，但是他对于上官，谋所以保持自己功名，却依然将这位老父高高抬出来，好作一道护身的灵符。其实他这种种情形，全瞒不了房自立。不过自立在官场多年，也是很有深沉的人，他心里虽恨化虎，但是面子上却不肯露出来。化虎屡次请假，他在上官面前，从不曾加过一个字的可否，在他想，人家做上司的都不肯挑剔，我又何必多说话呢？假如我要在这时候多嘴，不但无损化虎毫毛，遇巧了，还许招上官的轻视，说我不重孝行，不讲义气，岂不弄巧成拙吗？我只洗净了眼，在旁看着，等什么时候机会到了，我只需下死力地踹他一脚，不但坏了他的官，还叫他永远变成死人，此后再想来北京，都不容易了。

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