最初是白昼，随后大地逐渐黑暗，接下来到了阴间，大地被遗忘。再后来是黑暗界，接下来是深渊界，下来是地狱，最后是沼泽之火。

——雪利登·勒法努《威尔德之手》

“好吧，”布伦德尔警长说，“如果情况是这样，我们就去寻找克兰顿。不过我觉得很奇怪。据我所知，我不认为克兰顿是干这种事儿的人。他从未卷入过任何谋杀案，而且我从未觉得他像个杀人犯。你知道，勋爵阁下，他们这种狡猾的窃贼很少会不守‘行规’进行暴力犯罪。我的意思是，这不是他们的一贯作风。他的确曾去码头找过迪肯，但两人至多只是争吵起来扭打了一阵。我不认为他会下重手。会不会是另外那个人杀了克兰顿，然后和他换了衣服以免被认出来？”

“也许。不过头上的旧伤疤又作何解释呢？伤疤正好和那个让·利格罗丝的特征相吻合，除非克兰顿头上也有个伤疤。”

“到去年九月为止，他头上都还没有伤疤，”警长仔细想了想，说，“是的，我想你是对的，死者不可能是克兰顿。身体测量数据也不完全一致——当然了，在一个活人和一具死了四个月的尸体之间做比较，结果很难完全精准。死者的很多牙齿都被打落了，我们无法从中获得更多的线索。不，我们必须找到克兰顿。如果他还活着，他一定隐藏得极深。现在看来，似乎他的问题很严重——这是我的看法。”

布伦德尔警长一边发表上述观点，一边在墓地尽可能寻找一切线索。他脑子里思考着案情，手里逮了棵荨麻，又继续说道：“还有那个叫威廉·索迪的家伙。我真看不懂他，但我发誓他肯定知道些什么——不过他能知道什么呢？案发时他的确病得卧床不起，这一点毋庸置疑。他咬死了这一点，说自己一无所知。对一个一无所知的人又能有什么办法呢？唉，毫无办法。至于他妻子，她不可能把一个男人绑起来再埋掉，她无论如何都没那么大力气。我也问过他们的孩子，尽管我很不愿意这么做。他们说案发当天他们的父母整晚都在屋内。还有一个人可能知道点什么——詹姆斯·索迪。你看，爵爷，有件事有点奇怪。詹姆斯·索迪是在一月四号一大早便离开圣保罗教区回船上去了，他走的时候有人看见了——车站站长，不过当天他并没有回到船上。我去于兰普森·布雷克船运公司问过了，公司里的人说曾收到他的一封电报，说他不能及时赶回去，要星期天晚上才能到——事实上，他的确是星期天晚上才回去的。他的理由是突然得了急病——公司里的人说他回去时看起来真的很糟糕。我已经跟他们说过了，尽快联系到他。”

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