我想这就是那只猫。

——《皇家海军战舰“围裙”号》

帕克先生独自一人坐在圣·奥诺雷街的一个小公寓里。现在是下午三点，柔和而美好的秋日阳光洒满整个巴黎，但是这个屋子朝北，所以显得有点儿压抑。屋子里只有普通的深色家具，似乎很久没人住了。这是个男人的屋子，如俱乐部一般风格简约朴素，和它已故主人的冷淡、审慎保持一致。冰冷的壁炉旁边立着两把裹着深红色皮革的大椅子。壁炉架上有一座青铜时钟，它的旁边是两颗磨得光亮的德国子弹，一个石制烟盒，一只东方风格的黄铜碗——里面放着一支长烟斗。屋里还有几件极其精致的梨木雕刻和一幅查理二世时期一位十分华贵的妇人的肖像油画。深红色的窗帘，地板上铺着结实的土耳其地毯。壁炉对面立着一个高高的装有玻璃门的桃花心木书柜，里面整齐地摆着英法经典作品、大量的历史和国际政治读本、各类法国流行小说、许多军事和体育书籍，还有一套附带彩色插页的《十日谈》的法国着名版本。窗户下面是一个巨大的衣柜。

帕克摇摇头，拿出一张纸开始写报告。他早上七点喝了咖啡，吃了面包卷；他对这个公寓作了一次彻底的搜查；他拜访了公寓看门人、法国里昂信贷银行的经理、巴黎的警察局局长，但是获得的信息少得可怜。

从卡斯卡特上尉的票据中搜集到的信息大体上是这样的：

战前丹尼斯·卡斯卡特毫无疑问是个有钱人。他在俄国和德国有过一些不错的投资，还持有一个出产香槟酒的葡萄园的很大部分的股票，该葡萄园的经营相当红火。而在二十一岁继承财产之后，他离开居住了三年的剑桥去各地游历，拜访不同地区的重要人物，以从事外交事业为目的并进行相应的学习、研究。一九一三年到一九一八年间，正如书中所言，世界局势紧张，人们彷徨困惑、沮丧消沉。战争爆发的时候，他获得第十五郡的任命。借助于支票簿，帕克重建了这位年轻的英国军官的经济生活——休假期间花在衣服、马、装备、旅行、餐饮上的开销，桥牌债务，圣·奥诺雷公寓的租金，俱乐部的会费，等等。这些支出非常适中，与他的收入成比例。收到的账单都被仔细地作了标注，整齐地存放在衣柜的一个抽屉里。支票簿与这些账单的对账，还有被退还的支票显示出账目没有偏差。但除了这些，卡斯卡特似乎还有一项很重要的支出。这项支出始于一九一三年，数目很大，领款人是他自己，基本上是一个季度一次，有时间隔更短。至于这笔支出的目的，在衣柜中没有找到任何信息，没有与此相关的收据、备忘录。

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