马修很快发觉，与韦斯特克里夫伯爵的布里斯托之行和他自己那次乘船抵达这个港口时截然不同。他原本计划住在布里斯托市中心的一间旅馆。然而，有韦斯特克里夫做他的旅伴，他们住进了一位富有的造船商家里。马修推断当地向他们发出这类邀请的豪门富户一定还有不少，那些家庭都迫切地想极尽所能对伯爵进行盛情的款待。

每个人似乎都是韦斯特克里夫的朋友，或者想要成为他的朋友。这就是古老贵族姓氏的份量。但公正地说，韦斯特克里夫在当地激起如此的热情并非仅仅由于他的姓氏和头衔……他是一位知名的政治改革家，更不必说还是一位成功、精明的商人，这两种人在布里斯托都非常吃香。

布里斯托，贸易量仅次于伦敦的第二大商业城市，正处于一个急速发展的时期。商业区域不断扩大，老城墙被拆除，原有的狭窄道路被拓宽，新修的公路看似已成为日常的基本设施。最引人注目的是，一个将Temple Meads火车站与码头连接起来的滨海铁路系统刚刚建成，使得布里斯托成为欧洲最好的一处制造业生产基地。

马修勉强向韦斯特克里夫承认，他的在场使会议和谈判省力得多。韦斯特克里夫的名字不仅止于打开了许多扇大门，实际上似乎激励着人们把整栋建筑都交给他。而马修暗自认为，从在贸易和制造业领域学识渊博的伯爵身上，他可以学到很多东西。

比方说，当他们讨论机车生产的话题时，伯爵不仅精通设计及工艺原理，还能说出十几种用于他们最新型机车产品的不同类型螺栓的名称。

毫不谦虚地说，马修从未遇到过在了解和掌握大量技术知识方面能与自己匹敌的人，直到认识了韦斯特克里夫。这令他们的交谈充满乐趣，至少对他们两人来说是如此，任何其他参与他们讨论的人五分钟后就会开始打鼾了。

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