外面寒风刺骨，雪花纷飞。

斯蒂芬妮·德拉德姨妈一开始并不打算出门，因为她一直在咳嗽，而且最近身体状况越来越糟糕了；她甚至开始担心，自己可能没法挨过这个冬天。妈妈和塔克马先生都是长寿的人，但并非每个人都可以像他们一样，活得那么久。而她现在，已经是77岁了——这年龄也差不多了，不是吗？可她还不想死，因为一直以来，她都极为惧怕死亡；她的眼前，常常浮现出一副阴森可怖的地狱情景。毕竟，不管你为人处世多么善良正直，对信仰的坚守多么坚定虔诚，对上帝的服侍多么尽心尽责，你永远都不知道，在那个世界等待你的会是什么。现在，她清楚地知道——哦，感谢上帝——自己的一生没有任何可以指摘的把柄！她的一生平平静静地度过，一天又一天，没有丈夫，没有孩子，没有任何世俗复杂的亲属关系。当然，也就没有任何巨大无比的悲痛——虽然，她很是喜爱的两只猫先后死去时，她十分痛苦；虽然，几年来，她每天眼看着她的小鸟在笼中慢慢老去，掉尽羽毛。直到一个晴朗的清晨，当她发现平时靠修长的爪子立在栖息棍上的小鸟，身体僵硬地躺在那里时，她也十分悲伤。当她想到自己的家族没有宗教信仰时，她感到可悲，因为德拉德一直是信仰宗教的家庭；当泰蕾兹在巴黎变成天主教徒的时候，她感到极为可悲，因为她确信，天主教是邪教，认定只有加尔文才能洞悉万物的真理。她存了好多钱，但是，就是不太清楚该怎么处理这笔钱：她本来立了许多遗嘱，提到了遗产的分配，可后来，她又改变了主意，撤消了之前立的遗嘱；不过，她还是打算捐一大笔钱给慈善机构。很长一段时间以来，她的身体都十分健康，虽然尽是皱纹，但是精悍如她，总是一副精力充沛、活力无限的样子——多年来，她坚持上街跑步的模样，简直就像一只田鸠。现在，她那张女巫一般的脸，随着岁月的流逝，逐渐发黄变黑，干枯缩小，爬满皱纹；而她那副短小的身材，再加上一对干瘪的乳房，无论如何，和耄耋之年却仍高贵庄严的老奥蒂莉一点儿都不像。她的一生，只有骄傲的自我，没有情绪、爱情和渴望，像一片贫瘠的荒野，在一点点榨干，而她，却不会感到有半点儿的忧伤或失落。恰恰相反，她感到很欣慰，因为现在自己能够无愧地敬畏上帝。在鸟儿尖利的啁啾声中低声吟诵经书的日子里，她给自己留下的是一个清澈净化的灵魂，而没有任何令她坐卧不安的罪孽。她很庆幸自己从来都没有像德克斯一家子一样，歇斯底里、疯疯癫癫地过日子——出于某种对母亲的孝顺和尊敬，她并没有把这种疯疯癫癫和她亲爱的妈妈联系起来，而是直接归咎于德克斯一家。但是，每当她想到，在这个年纪上，自己的妈妈还是很少花费心思想想天堂和地狱的事，而是依然背负着年轻时种下的罪恶感，继续和老塔克马见面，她还是会无奈地摇摇头。安东呢，是个肮脏十足的老恶棍，虽然一把年纪了，一个月前，他还无耻地去挑逗自己雇佣的洗衣工的小女儿，差点儿没逃掉严厉的惩罚，虽然，最后他还是躲过一劫。斯蒂芬妮姨妈是很了解伊娜的，她觉得伊娜受到她丈夫德尔堡不少影响，因为整个家里就他丈夫一个人的所有亲戚都没干什么下场不好的勾当，也没什么遮遮掩掩见不得人的事儿。但是，斯蒂芬妮姨妈还是觉得安东实在是个作恶多端的疯子，甚至可以说已经不可挽回地向魔鬼撒旦靠拢的人，她恨不得同他断绝往来……要不是他还算有点儿钱，而她又唯恐他把这些钱留给那些坏人去做坏事……尽管，伊娜应该会把这笔钱处理得挺好。现在，天气糟糕透了，她决定叫一辆计程车，出趟门：她可以照原来打算的那样，先去接安东，然后和他一起去莉莉和弗里茨的家，看看他们的教子斯蒂芬纳斯和安东瓦妮特——这两个孩子，是她和安东的教子。虽然，那孩子并不是她的，而且事实上，她也对安东的教子指手画脚，但是一想到这些孩子，她那自私自利的老处女一般的心里，瞬时涌现出一种温柔。她一点儿也不用分担孩子们的诞生所伴随的罪恶，想到这儿，她非常得意。毕竟，她认为尽管披上了婚姻的神圣面纱，肉体的结合多多少少还是一种罪过。

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