雇佣军没有必要在通往非洲内地的方向挖掘壕沟:因为非洲人都站在他们这边。但是为了更容易接近城墙,他们拆除了壕沟边上的护墙。然后,马托又将部队分为若干半圆形的队伍,这样可以更好地围困迦太基。雇佣军的重武装步兵放在第一线,然后是投石手和骑兵,最后是行李、车辆、马匹。在这群人后面,离城楼三百步开外的地方,矗立着那些攻城机械。
那些攻城机械的名称多得不可胜数,几世纪间已经变更了好几次,但大体上可以分成两大系统,一类的作用原理与投石器略同,另一类则与弓弩相似。
第一类投石机械由一个方框、两根直柱、一根横梁构成。前部有个圆柱体带缆绳的部件,绊住一根粗木杆,木杆末端有个勺状物,用以搁置石弹,另一端固定于绞成一股的几根绳索上。一松开缆绳,木杆便弹起来,打到横梁上,而木杆被横梁挡住时的一震,又加强了投掷的力量。
第二类机械的原理比第一类复杂:那是一根小圆柱,中间固定在一根横粱上,圆柱上有一道与横梁相垂直的小沟,横梁两头搁在两根桩子上,桩子间绷着拧成麻花的马尾,马尾里夹着两根小木棍,一根弦索两端系在木棍上,把弦索拉到圆柱的那道小沟底下的一块青铜板那里。一按绷簧,铜板就顺着沟槽向前滑动,将槽中的箭射出去。
投石机械也叫做“野驴”,它们像野驴的蹄子一样将石头抛掷出去;弩炮又称“蝎子”,因铜板上竖着的一个钩子而得名,一拳将钩子砸下去,绷簧就开了。
营造这些机械需要精密的计算。木料要挑选最坚硬的树种,传动系统全用青铜铸成,并靠杠杆、滑车系统、绞盘或绞车来绷紧弓弦,靠粗壮的支轴来变换射击方向,靠一些铺在地上的圆柱把它们向前推进。而体积最为庞大的则是一个部件一个部件运来,在敌人面前装配起来的。
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