〔美〕威廉·萨罗扬 鲍晓明/译

夏天，奥尔·康迪伊身无分文地在伍尔沃思家的店里闲逛。他看见一把小铁锤，那不是玩具锤，是他朝思暮想想得到的一把真锤子。他相信它是能砸烂一切、用来创造一切的锤子。他已经从福利包装厂里收集了一些木匠们工作时漫不经心丢掉的头等铁钉。他相信有了这把10美分的铁锤，他一定能用黄杨木和钉子做出东西来。

他不顾一切拿了锤子，悄悄往工作裤的口袋里塞。就在这时候，有个人一句话没说，紧紧地抓住他的手臂，把他推进商店后面的一间小办公室里。

办公室里正在看文件的老头站起来，上下打量奥尔·康迪伊。

“他偷了什么？”

“一把锤子。”抓他的年轻人愤怒地看着奥尔。“拿出来！”他命令道。

奥尔从口袋里拿出锤子，递给年轻人。年轻人恶狠狠地说：“我真应该用锤子砸碎你的头！”年轻人走出办公室，老头坐下来继续工作。当他再抬起头看这位小偷时，奥尔·康迪伊已在办公室里站了15分钟。

最后，奥尔说：“我没打算偷，我需要这把锤子，但没带钱。”

“没有钱并不意味着你有偷东西的权利，是吗，胆大的小鬼？”

“是的，先生。”

“那么，我该怎么办？把你交给警察？”

奥尔闭口不言，但他的确不想见警察。他对此人顿生恨意，但他更明白其他人可能比这人的做法还要粗暴，便强压了火。

“如果我放你走，能保证不再到店里偷东西了吗？”

“我保证，先生。”

他自由后做的第一件事是放声大笑。但这笑声并不是幸运的宣泄，而是对自己被羞辱的自嘲和深深的内疚，因为拿不属于自己的东西并不是他的本性。

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