如今宇宙号以比太阳系中任何自然物体还要快的速度在轨道中移动。即使是最靠近太阳的水星在近日点时的速度也不会超过每秒一十公里；而宇宙号在第一天就达到了两倍于这个速度的速度，而且它只要释出几千吨水，就可以达到加速度的一半。

在他们进入金星轨道的几小时里，金星是除了太阳和魔星之外天空中最亮的东西，用肉眼就可以看到它的小圆盘，但是即使是用太空船上最高功率望远镜仍然无法把金星看清楚，它就像欧罗巴一样，神秘得令人莫测。

当更接近太阳(在水星的轨道内)时，宇宙号不只是要走捷径，而且要从太阳的重力场中获得一个额外的推进力。由于自然界的平衡作用，太阳会在这个过程中失去一些速度，但其影响要几千年之后才能测量得到。

史密斯船长利用太空船通过近日点的机会来重建他的威信。

“现在你们该知道，”他说，“我要飞过老忠仆的真正原因了吧。如果我没有把太空船的污泥清洗干净的话，现在我们一定会过热。事实上，我怀疑热控制系统是否能够负荷这个热量，因为它已经比地球的水准高出十倍了。”

透过黑黑的滤光镜，旅客们看到逐渐变大的可怕太阳，再看着它的尺寸逐渐恢复正常，并且持续缩小，直到宇宙号以抛物线切近火星的轨道，进行它任务的最后一段时，所有的旅客都很高兴。

“五巨头”对于所遭遇到的各种无法预期的变化也已经能以自己的方式适应了。米海洛维奇的曲子作得又多又喧闹，除了用餐时会现身说些暴皮的故事和戏弄一些人(尤其是魏理斯)之外，几乎看不到他人。格林柏自封为荣誉船员(大家都一致同意)，他大部分的时间都待在舰桥上。

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