龙和谣言的故事

曾经在北洋军阀时代，任过我国工商部矿务顾问的瑞典人安特逊，他是

地质学家，更在一本题为《龙与洋鬼子》的书里，讲过一个很有趣的谣言的

故事，这个故事是与"龙"有关的。

这是民国四年冬天的事情。正当袁世凯决意要做皇帝的时候，北京和上

海的报纸上，忽然竞载一条消息，说是湖北宜昌发现了真龙遗蜕。由于早已

有人受了袁世凯的收买，准备向他捧场，这时看见机会难得，便表示这乃是

应时的祥瑞，可见"改制"之事，实在"上应天心"云云。接着又有人向袁

世凯献议，应该按照我国历朝故事，改湖北宜昌县为龙瑞县，并敕封石龙为

应瑞大王。袁世凯当然高兴极了，一面派"钦差"到宜昌去实地视察，一面

又发表通电，说是"天眷民悦，感应昭然"。

当时这件事情轰动一时，称为"宜昌真龙"。安特逊说，这条"真龙"

的发现者，最初不是中国人而是外国人，是当时驻宜昌的英国领事许勒德夫

妇和他们的友人欧阳温夫妇所共同发现的。发现"真龙遗蜕"的地点是在宜

昌江边俗名神龛子的三游沿内。许勒德和欧阳温对这种发现很高兴，而且很

自负，曾在当时的英文《远东杂志》上发表一篇报导，说他首先解决了中国

传说中的"龙"的疑问。因为这遗蜕即使不是"真龙"，最低限度也是被古

代中国人传说为"龙"的那种大爬虫的化石。他当时很高兴，曾写信给袁世

凯，劝他务必要设法保存这宝贵的发现物。

这篇文章后来曾载《东方杂志》十三卷第四号上，作者俨然以"中国龙

的发现者"自居了。

可是，最煞风景的事情，就在这时连续的发生了。据安特逊说，经过地

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