插图本的塞尔彭自然史

最近得到了一部插图本的《塞尔彭自然史》。

这部英国十八世纪出版的自然史，它的内容不知怎样具有一种迷人的力

量，虽然它的作者所描写的只是英国一个小村镇的自然景物，但是直到今天，

不仅仍有无数的英国本国读者爱读这本书，就是外国读者喜爱这本书的也大

有人在。而且多数是象我一样，觉得书中所写的正是我们所喜欢知道的，同

时有时也是自己想写的。当然，我们并不是研究自然科学的，然而这正好象

这本书的作者吉尔伯?淮德一样，他也并不是专门研究自然科学的。他的职

业是塞尔彭乡下的牧师。

这部好书在我国至今还没有译本，实在是一件憾事。然而这缺憾是可以

原谅的，因为书中有那么多的鸟兽虫鱼之名，要一一译成中文，要译得真实

而又通俗，实在不是一件易事。这一定要有一个丰富的自然科学知识而又有

一枝好笔的翻译家，同时还要对这件工作有兴趣，这才可以愉快的胜任这件

工作。

日本早已有了译本，而且听说还不止一种。不过，他们对于若干鸟鲁之

名，可以采用音译，再加注说明，自然也比较容易着手。我们不能这么做，

难就难在这里。

启明老人一向喜欢这书，也曾试译过几节。诗人柳木下也是同好者，他

在前几年也试译过其中的一封信（这书是用书信体写成的），是讲燕子的，

后来收在《世界名家散文选》（上海书局版）里，译得很仔细。不知怎样不

曾继续译下去。也许是由于健康的关系吧？（他最近因了精神不宁，已经入

院疗养）

淮德用书信体写成的这本《塞尔彭自然史》，自初版在一七八九年出版

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