焚毁、销毁和遗失的原稿

对一个作家来说，不用说，最宝贵的东西，该是他正在写作中的，或是

刚写完的原稿。可是，我们从作家的传记，回忆录，日记书翰，以及文学史

的记载上，可以经常知道作家最宝贵的原稿，时常如何被焚毁，被无意中销

毁，或遗失被盗窃。有的幸而被寻获，或是经过重写，失而复得，但是大部

份却一去不返，造成了重大的损失。文学作品所遭遇的这样的不幸，是很多

的。

英国史学家卡莱尔的《法国革命史》，可说是一部世界名著。不要说是

出自英国人之笔，就是法国人自己写的法国革命史，也没有一部在叙事，论

断，以及文笔的才华上比得上卡莱尔的这一部。可是卡莱尔倾注全副精神从

事这部著作时，生活很穷，又还未曾成名。可是他的全部人生希望所寄托的

这部毕生大著《法国革命史》，第一卷几经辛苦脱稿后，交给他的好友约翰

米尔去校阅，不料竟被焚毁了。这对卡莱尔来说，是一个怎样重大的打击，

简直难以想象。约翰米尔也知道自己闯了大祸，但又无法不坦白告诉卡莱尔。

因为当他亲自到卡莱尔家中，向他披露这个不幸的消息时，简直面无人色。

卡莱尔自己后来曾经回忆当时的情形道：

“我还清晰记得那一晚，当他亲自前来将这消息告诉我们的情形。

他的面色惨白如赫克脱的鬼魂，说我的不幸的原稿第一卷，已经被焚毁

了。这对我们来说，等于宣布了我们的半死刑。由于他所表示的恐惶过

甚，我们惟有故作镇静……他逗留了三小时才走，这三小时之内，我们

双方都活活的受罪；直到他走了，我们才松下一口气”。

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