——一些原稿遗失的故事

克里浦·鲍台尔

失去一部书的原稿，有些象失去一个孩子一般。这种损失似乎是无可补偿的。为了构成一个意念，使它成型可以传之后代，有时要花费几个月，甚至几年的细心工作。然后打击来了——有时由于意外，有时由于疏忽，或者全然属于恶运——那原稿被毁了，于是全部创造工作必须再开始一次。几乎每个人都听见过托马斯·卡莱尔的《法兰西革命史》第一卷的悲剧的命运。

但是卡莱尔忍受了这打击，站身起来，再写一遍，并且由此获得名誉与成功。

而且《法兰西革命史》并非是初稿遗失之后重新再写一遍的唯一的一本名著。

为了明白起见，我们不妨再回顾一次这熟知的意外事件。卡莱尔写完第一卷之后（据汤森·斯寇德所写的这位史学家太太的传记《绛妮·威尔布·卡莱尔》），就将它送给约翰·司徒·密尔去校阅，希望他能指出修辞上的小疵。

那是一八三五年三月六日下午的喝茶时分，密尔突然到讫利街五号去拜访卡莱尔，向他揭露了心痛的消息：密尔家中的一个仆人将这本原稿当作是一堆废纸，将它用来生火，仅剩下了一两页。

“这真是一件从来不曾有过的事情”，密尔呻吟着。

“有过的”，莱尔回答道，“牛顿和他的爱犬金刚钻”。

卡莱尔并没有记札记，但是他毫不停留的就去着手他这时正拟从事的第二卷的第一章，不久再回头来补写前面的材料。他写得很困苦，但是他发誓说，虽然有这样的挫折，这书将不失是一本好书——果然如此。

卡莱尔所提起的伊撒克·牛顿爵士的事，是关于另一件有名的但是也许是传闻的损失。据一般传说，牛顿爵士将他暮年生活纪录的原稿，放在桌上的蜡烛台旁边。他的爱犬金刚钻，在桌旁跳跃嬉戏，一不小心将烛台打翻，将原稿烧了起来。达观的牛顿爵士，对之只是摇头叹息。

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