如果达尔文今天还活着，他一定会为适者生存的理论得到证实而感到高兴和震惊。在喷洒大量化学品的重压之下，较弱的昆虫已经消失。如今，在很多地区只有健壮的和适应能力强的昆虫才能在化学控制中生存下来。

大约半个世纪之前，华盛顿州立大学的昆虫学教授梅兰德问了一个现在看来纯粹是修辞学的问题：“昆虫会产生抗药性吗？”如果梅兰德不知道答案，或知道得晚，只是因为他的问题问得太早（1914年，而不是40年后）。在DDT时代之前，使用的无机化学物现在看来是适度的，却出现了能够适应药剂和药粉的昆虫。梅兰德曾遇到过梨圆蚧的问题，多年来这种昆虫一直被石硫合剂很好地控制着。之后，在华盛顿的克拉克森地区，这种昆虫开始变得很难治理——比起在韦纳奇果园、雅基马谷以及其他地方的时候，杀死它们变得更加困难。

突然间，其他地方的介壳虫也好像明白了：果农们勤奋而大量地喷洒石硫合剂后，它们并不一定要死去。在中西部地区，成千上万英亩的果园被有了抗药性的昆虫毁掉了。

在加利福尼亚州，用帆布把树罩起来，再用氢氰酸熏蒸这种历史悠久的方法在一些地区产生了不好的结果。因此，加利福尼亚柑橘实验中心开始研究这个问题，这项研究从1915年开始一直持续了25年。20世纪20年代，苹果卷叶蛾也获得了抗药性，尽管过去的40年里，砷酸铅一直成功地控制着它们。

但是，只有在DDT及其同属化学品出现后，抗药性时代才真正开始。几年之内，一个危险的问题就显现出来，稍微了解一些简单的昆虫知识或动物种群动力学知识的人都不会感到惊讶。但是，人们对昆虫抗药性的认知还是来得有点缓慢。现在看来，只有那些关注带病昆虫的人才完全明白当时的紧急状况；大多数农学家们仍然指望新的、毒性更强的化学品研制出来，而当前的困境正是这种似是而非的推理造成的。

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