人类究竞诞生在哪里?这是一个众说纷坛的问题。多祖论者主张各人种有不同的起源,那就有不止一处的人类发祥地。但是现在的科学支持单祖论,人类的发祥地只能是一处,只能在一个有限的地区之内。那么人类的摇篮究竟在哪里呢?
①原载《人怎样认识自己的起源》下册,中国青年出版社,1980年版。
两极地区、大洋洲与美洲不可能是人类的摇篮
看来,两极地区不可能是人类的摇篮。
冰天雪地的南极洲,冬季沉睡在漫漫的长夜之中,气温低达零下60摄氏度,只有色彩绚丽的极光在钢蓝色的夜空中闪烁。只是到了19世纪,才有探险家的足迹踏上这远处极南地区的大陆。这里化石材料很少,除了在煤层里找到过蕨类植物之外,1967、1969年才在距今2亿年的地层里找到两栖类和水龙兽的遗骸,表明那时候那里的气候是温暖的。但是从来没有找到过古人类和文化遗物的痕迹。
北极地区也是找不到人类祖先的,因为北冰洋的岛屿也好,南部的冻土和森林苔原地带也好,距离猿类化石发现很远,距离现代灵长类的分布区也很远。北极地区虽然有爱斯基摩人居住,但是爱斯基摩人的历史最多不超过四五千年。
大洋洲也不可能是人类的发祥地。
大洋洲包括澳大利亚本土、新西兰岛和南太平洋的许多群岛。澳大利亚大约在1亿多年前的白垩纪就跟欧洲大陆分离了。那里多半是沙漠地区,资源不丰富,动物也稀少,主要的哺乳动物只有一些原始类型如袋类和鸭嘴兽等。到目前为止还没有找到过除人以外的其他灵长类化石。所能找到的人骨化石,据放射性碳14法测定,最古不超过2.2万年,这距人类起源的时间太远了。
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