我们的财富
Ⅰ
人类已经走过长远的路程了,在太古时代人类制造粗拙的石器,并且靠着不稳定的狩猎所得的东西来维系自己的生命,他们所留给子孙的唯一遗产,不过是避雨露的岩窟和几件粗劣的石头器具,——以及那茫茫伟大的、不可思议的、可怖的自然,他们为了他们的微小的生存,不得不和这自然斗争。
在此后物换星移的几千年之间,人类渐渐积蓄了无限量的财富,他们开垦了土地,排泄了沼泽,斩伐了森林,开辟了道路,贯通了山脉;他们又不断地建筑,发明,观察,推理;他们创造出复杂的机械,启发了自然的秘密,而且终于役使了蒸汽和电气。其结果,现在文明人的小孩,在他出世的时候,便有前人所积蓄下来的莫大的资本,这都是预备着为他使用的。既有了这莫大的资本,只要再加以自己和他人的劳动的联合,那么,财富的增多,一定比《天方夜谭》①中所描写的东方人梦里的豪富还要多。
①即《一千零一夜》(Milleetunenuits)阿拉伯的传说文学,里面包含着一连串的故事,都是古波斯大臣的女儿Shehrazade对波斯国王讲述的。这书有中文节译本。——译者
土地被开垦的,已到异常宽广的范围了,并且适于上等种子的播种,如果再加以熟练和勤勉,便可以得到丰富的收获——这收获是足以供给全人类的一切需要而有余。合理的耕种方法已是充分知道的了。
在美国的大原野,每一百个农夫使用有力的机械,能够在数月之内,生产出足以支持一万人全年生活的小麦来。假使人们还想得到二倍、三倍、乃至百倍的生产物,只要他们去制造土壤,好好地培养每一棵幼苗,便可以得到这莫大的收获。古代的猎人为了一家的食物,不得不跑遍五六十方里去搜寻食物;现在文明人只在那地方的千分之一以内,便能够更容易、更有把握地养活了他的全家。气候的寒暖也不会有什么阻碍了。太阳光线不足的时候,可以用人工的热力来代替;用人工的光线来促进植物发育的时候也到了。在同一个地方,用玻璃和热水管,比较任其自然时,可以多得到十倍乃至五十倍的生产。
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