第十六章通向南国的大门

阿斯旺位于尼罗河东岸，它和以色列之间的距离，与它离埃塞俄比亚北部边境的距离大致相等。这个非洲和地中海世界之间的中转站，其名称来自于希腊语的"Seyene"，而这个字又是古埃及语里"Swenet"这个字的变体，意思是"做生意"。

在古代，阿斯旺镇在很大程度上得益于一种丰富的双向商业贸易，其中，大量的手工制品从具有高度文明的埃及流向南部的国家，而来自非洲撒哈拉地区的香料、香精、奴隶、黄金和象牙，则被卖到北部的国家。埃勒法坦岛正是由以上最后一种货品——象牙而得名的。这个岛位于尼罗河中游，正对着阿斯旺镇，在历史上曾一度被直接称为"Abu"，意思就是"大象之岛"。

在阿斯旺"新大瀑布"饭店的前台，我询问了埃勒法坦的概况，尤其询问了那里的那座犹太神庙的情况。莎尔瓦·魏尔已经告诉我，那座神庙已经在公元前5世纪时被拆毁，但她又说一些考古学家正在岛上工作，因此，我很希望那里有些可供参观的古代遗迹。

对饭店员工提到"犹太人"这个字，这不会得到什么善意的反应。虽然最近几年埃及和以色列之间的外交关系比较缓和，我却忘不了有多少仇恨和苦难依然把这两个邻国的人民分离开来。不过，我终于还是设法从前台主管那里获得了以下的情报："埃勒法坦有许多神庙，埃及人的，罗马人的，可能还有犹太人的……我不知道。你可以去看看，坐小船去，去那里找找看。反正那儿有些考古学家，德国的考古学家。你去问凯瑟尔先生好了；"

我走出了饭店的大堂。饭店外面非常炎热。我想，什么凯瑟尔先生，这故事编得倒不坏！

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