玛丽阿姨整天忙个不停，一忙她就生气了。简不管做什么事都不对，迈克尔就更糟了。她甚至很凶地对双胞胎说话。简和迈克尔尽可能避开她，他们知道，有时候最好不让玛丽阿姨看见或者听见。“我希望我们是看不见的人。”迈克尔说，因为玛丽阿姨说有自尊心的人看见他就受不了。“我们可以做到，只要躲到沙发后面就行，”简说，“我们可以数我们存钱罐里的钱，她吃了晚饭也许会好点。”他们就那么办。“六便士加四便士是十便士，还有半便士，还有三便士的一个硬币。” 简很快地数着钱说。“四便士，加上四分之一便士硬币三个和……没有了，就这些。” 迈克尔叹了口气，把这点钱归拢在一起。“正好放进慈善箱。”玛丽阿姨打沙发扶手望下来，吸吸鼻子。“噢，不，”迈克尔用责怪口气说，“我要的。我在存钱。” “哈，我想是为了买一架飞机吧！”玛丽阿姨看不起地说。“不，买一头象，我自己的象，跟动物园的莉西一样的。有了象，我会带你一起坐着出去走走。”迈克尔说着对她半瞧不瞧的，看她怎么说。“恩，”玛丽阿姨说，“打的什么主意！”不过他们看到她不那么生气了。“晚上大伙儿回了家，”迈克尔想着说，“我不知道动物园里会有什么事情？”“多发愁，伤身体。”玛丽阿姨狠狠地说。“我不是发愁，我只四不知道那儿会怎么样。”迈克尔辩解着。“你知道吗？”他问正加紧从桌上扫掉面包屑的玛丽阿姨。“你再问一句话就上床去！”她说着开始飞快地打扫房间，不像个人，倒像一阵戴帽子系围裙的旋风。“问她也没用。她什么都知道，就是从来不告诉别人。”简说。“不告诉别人，知道了有什么用？”迈克尔咕噜着，可他悄悄地说得不让玛丽阿姨听见……简和迈克尔记不起有哪一个晚上这么早就上床的。玛丽阿姨很早就关了灯，走得飞快，好象全世界的风都集中起来把她吹走。他们刚躺下，就听到门口有一个很轻的声音叫他们。“快点，简，迈克尔！”那声音说，“快穿衣服，快点！”他们连忙跳下床，又惊又怕。“来吧，”简说，“出什么事了。”她动手在黑地里摸衣服。“快点。”那声音又叫。“天哪，我才找到我的水手帽和一双手套！”迈克尔一面说一面满房间乱跑，拉开抽屉，摸着架子。 “有帽子手套就行了。戴上吧。天不凉。快来。”简只找到约翰的一件小大衣，可不管三七二十一把胳膊塞进去，打开了房门。门外没人，可他们好象听见有人匆匆下楼。简和迈克尔跟着就走。也不知是什么东西或者什么人，一直走在他们前面。他们怎么也看不见他，可总觉得有样东西在给他们带路，不断召唤他们跟着去。现在他们已经到了外面的胡同，一路走着，他们的拖鞋在人行道上嘁嚓嘁嚓地响。 “快点！”那声音在不远的拐角那边又叫，可他们拐了个弯，还是什么也没看见。他们两个手拉着手跑起来，跟着那声音沿大街跑，穿过十字路口，穿过拱门，穿过公园，上气不接下气地给带到一个旋转栅门那儿。“到了。”那声音说。“到哪儿了？”迈克尔对那声音叫。可是没回音。简拉住迈克尔的手朝那栅门走。“瞧！” 她说，“你没看到咱们到哪儿了吗？动物园！”天上挂着圆圆的月亮，迈克尔就着月光看到了铁栅大门，打铁栅望进去。一点不错！他竟不知道这是动物园，你说他有多傻。“可咱们怎么进去呢？”他说，“咱们没钱。”“没问题。”里面传来低沉粗哑的声音说。他们抬头一看，说话的原来是只大棕熊，它身穿铜扣子大衣，头戴尖帽子，拿着两张粉红色票子递给他们。“可我们向来是给票子的。”简说。 “向来是向来。今晚是你们收进票子。”棕熊笑着说。迈克尔仔细看它。“我记得你，”他对棕熊说，“有一回我给你一罐蜜糖。”“不错。”棕熊说，“你忘了打开盖子。你知道吗，我开盖子花了十几天？以后可得小心点。”“可你干吗不在你笼子里？你晚上总是到外面来吗？”迈克尔问它。“不，只在生日碰到月圆的时候。不过请原谅，我得看门。”棕熊说着转身走开，又去转旋转栅门的把手。简和迈克尔拿着票子，走到动物园的一块空地上。在月光下，花和矮树丛、房子和笼子都看得清清楚楚。“看来有许多东西在走。”迈克尔说。的确是这样。在所有的小道上动物跑来跑去，有时候有小鸟伴随，有时候就它们自己。两只狼在孩子们身边跑过，跟一只很高的鹳鸟起劲地说着话。这鹳鸟姿势优美地踮起脚尖走在他们当中。他们走过时，简和迈克尔清楚听见它们提到“生日”和“月圆”两个字眼。远远地有三匹骆驼并排在走，在过去不远，一只海狸和一只美洲秃鹫在埋头谈天。两个孩子觉得它们全都在商量同一件事情。“我在想，这是谁的生日呢？”迈克尔说，可简只管往前走，看着这种古怪的景象。就在本来关象的地方哪个，一个胖大的老先生爬来爬去，背上有两排凳子，坐着八只猴子。“怎么，全都颠倒过来了！”简说。那位老先生爬过的时候，狠狠地看了简一眼。“颠倒过来！”他哼了一声，“我！颠倒过来？当然不是。岂有此理！”八只猴子粗鲁的大笑。“噢，对不起……我不是说你……我是说整件事情，”简连忙跟他道歉解释，“平时是动物驮人，可现在是人驮动物。我就这个意思。”老先生喘着气费劲地爬着，一定说他被侮辱了，猴子在他背上叽叽叫，他赶紧爬。简看见跟着他没意思，拉了迈克尔的手就走。可一个声音就在他们脚下叫住他们，把他们吓了一大跳。“来吧，你们两个！快下来。让我们看着你们潜水，拿上来一点你们不要的橘子皮。”这声音又苦恼又生气，他们低头一看，是只黑色小海豹在说话，它正从照着月光的水池里斜眼看着他们。“来吧……来看看有多好玩！”它说。“可是……可是我们不会游泳！”迈克尔说。 “不会！”那海豹说，“你们早该想到这一点。根本就没人管我会不会游泳。哦，什么？你说什么？”最后那句话是问另一只海豹，它刚从水里出来跟它咬耳朵。 “谁，”第一只海豹说，“说吧！”第二只海豹又悄悄地说话。简听到了它们的片言只语。“特别客人……是……的朋友……”第一只海豹看来大失所望，可是彬彬有礼地对简和迈克尔说：“噢，对不起。很高兴见到你们。对不起。”它伸出它的阔鳍，有气无力地跟他们两个拉手。“小心点好不好？”它看见一样东西撞到简身上，大叫着说。简赶紧回头，吓了一大跳，原来是头大狮子。狮子一见她，眼睛就亮了。“噢，”它开口说，“我不知道是你！这儿今晚上太挤了，我正赶着去看喂人吃东西，连路都没顾上看。跟我去吗？你不该错过这个机会，你知道……”“也许吧，”简有礼貌地说，“你可以带我们去。”她对狮子有点不放心，可它看来倒是挺客气的。“归根到底，”她想，“今儿晚上样样都颠三倒四的。”“很高兴！” 狮子用很文雅的口气说，让她挽住它的胳膊，她答应了，不过为了保险点，让迈克尔走在另一边。他是个圆滚滚的小胖子，她总觉得狮子到底是狮子……“你说我的鬃毛漂亮吗？”狮子在路上问，“为了这个节目，我把鬃毛都卷过了。”简瞧了瞧，鬃毛仔细抹上油，卷成许多小圈圈。“很漂亮，”她说，“不过……狮子会关心这类事情，这不是很奇怪吗？我以为……”“什么！我亲爱的小姐，你知道狮子是百兽之王。它得记住自己的地位。我自己是不会忘记的。我认为，狮子不管在什么地方都该让人看着漂漂亮亮的。请这儿走。”它姿态优美地挥挥一只前爪，指着虎豹馆，让他们进门。简和迈克尔一看就屏住了呼吸。这座大厅里挤满了动物。有些靠在隔开笼子的长栏杆上，有些站在对面一排排凳子上。其中有黑豹、金钱豹、狼、老虎和羚羊，有猴子和美洲豪猪，有澳洲袋熊、山羊和长颈鹿，还有一大群三指鸥和秃鹫。“了不起，对吗？”狮子自豪地说，“就像在古森林时代。跟我来吧…… 咱们得找个好位置。”它推开兽群穿过去，叫着“让开让开”，把简和迈克尔带在后面。现在他们透过大厅当中一点儿空隙，能够看看那些笼子了。“怎么，”迈克尔张大了他的嘴，“里面都是人？”笼子里的确都是人。在一个笼子里有两个中年胖先生，头戴大礼帽，身穿条纹裤子，踱来踱去，着急地往栏杆外看，像等着什么。在另一个笼子里是孩子，他们各式各样，有大有小，小到穿长袍的娃娃，正在那里爬。笼子外面的动物带劲地看着这些娃娃，有些动物还把爪子或者尾巴伸进笼子去逗他们笑。一只长颈鹿把长脖子伸过所有动物的头顶，让一个穿水手装的娃娃搔他的鼻子。第三个笼子关着三位穿雨衣和套鞋的老太太。一位在结毛线，另两位站在栅栏旁边对动物们大叫大喊，用她们的雨伞指点它们。“坏野兽。快去。我要喝茶！” 一位尖叫。“她好不滑稽？”有几只动物说着，对她哈哈大笑。“简，你瞧！”迈克尔指着排在最后的笼子说。“那不是……”“布姆海军上将！”简说，惊讶极了。是布姆海军上将。他在笼子里暴跳如雷，又是咳嗽又是擤鼻子，气急败坏地大叫大嚷。“畜生！全员抽水！陆地，瞧！用力拉呀！畜生！”海军上校大叫。每次他走近栏杆，一只老虎就用一根绳子轻轻地戳戳他，弄得布姆海军上将破口大骂。“这些人怎么到里面去了？”简问狮子。“流落了，”狮子说，“或者说回不去了。有些人闲逛，大门关上，关在里面回不去了。只好给他们找个地方，就让他们呆在笼子里。他很危险……那边一个！刚才不久，几乎把他的看守干掉了。别靠近他！” 他指着布姆海军上将。“请往后站，请往后站！别向前挤！请让开！”简和迈克尔听见几个声音大声嚷嚷。“啊，现在要喂他们了！”狮子说着带劲地向动物群里挤， “看守们来了。”四只棕熊，各戴一顶尖顶帽，推着几车食物，通过隔开动物和笼子的小过道走来。“请往后站！”它们碰到谁挡着道就说。接着它们打开每个笼子的小门，用长叉子把食物送进去。简和迈克尔透过一只黑豹和一只野狗之间的缝缝，对喂食的情景看得很清楚。一瓶瓶牛奶塞给娃娃们，他们伸出柔软的小手，贪婪地抓住瓶子。大点的孩子从叉子上抓住奶油蛋糕和炸面包圈，狼吞虎咽地吃起来，给穿套鞋的太太们一人一盆黄油薄面包和烤麸皮饼。给戴大礼帽的先生们每人一份羊排和一杯蛋糊。这些人一拿到事物，就到角落去，用手帕铺在条纹裤子上，开始吃起来。现在看守们沿着一排笼子走到头，只听见一场吵闹声。“畜生……这也算一顿饭？一点点牛肉和两片卷心菜！怎么，没约克郡布丁？岂有此理！起锚！我的葡萄酒在哪里？我说葡萄酒！使劲拉呀！下甲板，海军上将的葡萄酒呢？”“你们听！他变得多凶。我告诉过你们他危险……就是那一个。”狮子说。它指的是谁，简和迈克尔用不着它讲，布姆上将的话他们太熟悉了。“好。”等大厅里的吵闹声小一点，狮子说，“看来喂好了。请两位原谅，我得先走一步。我希望呆会儿在跳大圆圈舞时再见。我会找你们的。”它把他们带到门口，告辞以后，悄悄走了，一路上甩动他蜷曲的鬃毛，金色的身体在月光和树影之间闪现。“噢，对不起……”简在它后面叫，可它听不见了。“我想问问它这些人以后能不能出来。他们多可怜啊！说不定会把约翰和巴巴拉……或者我们关进去。”她向迈克尔转过去，只见他正跟一只企鹅在讲话。企鹅站在小道当中，一只翅膀夹着一个大本本，另一只翅膀夹着一枝大铅笔。她到的时候，它正咬着铅笔头在想什么。“我想不出。”她听见迈克尔说，显然在回答一个问题。企鹅向简转过脸来。“也许你能告诉我吧，”它说， “请问‘玛丽’跟什么押韵好？我不能用‘天下无比’，因为它用滥了，必须有独创性。用‘仙姬’也不行。我早已想到，可这一点不像她，不行。”“头发密。” 迈克尔灵机一动说。“恩。不够诗意。”企鹅表示。“用‘小心翼翼’怎么样？” 简说。“这个……”企鹅一副沉思的样子，“也不大好吧？”它难过地说，“我怕只好算了。瞧，我正在写一首祝贺生日的诗。我想这样开头很好：”噢，玛丽呀玛丽……‘可我接不下去。真难接。大家指望从企鹅那里学到点学问，我不想使他们失望。好了，好了，你们不能耽误我。我一定要写出来。“它说着咬它的铅笔，弯下身看着本本，急急忙忙走了。”搞得糊里糊涂，“简说，”我不知道是谁过生日。 “”好，你们两个来吧，来吧。我想你们就是想去祝贺生日的。“他们后面传来一个声音，转脸一看，正是给他们票子的那只棕熊。”噢，当然！“简说，心想这样说最稳妥，可一点儿不知道向谁去祝贺生日。棕熊搂住他们两个，顺着小道走。谈们感觉到它温暖柔软的毛擦着他们的身体，听见它说话时肚子里嗡嗡的声音。”咱们到了，咱们到了！“棕熊说着，在一座小房子面前停下。小房子的窗子照得那么亮，要不是在月夜，你就会以为是太阳照下来的。棕熊打开门，把两个孩子推进去。他们的眼睛起先给光耀花了，等到很快习惯下来，就看到是在一座蛇馆里。所有的笼子都打开了，蛇在外面，有的懒洋洋地盘着，有的在地上慢慢地滑走。在这些蛇当中，有一个人坐在一块木头上，木头显然是从笼子里搬出来的。这人就是玛丽阿姨。简和迈克尔简直不相信自己的眼睛。”两位祝贺你生日的客人，小姐。“棕熊恭恭敬敬地说。蛇好奇地向两个孩子转过脸来。玛丽阿姨一动不动。可她说话了。” 请问你的大衣呢？“她生气却毫不惊讶地问迈克尔。”还有你的帽子和手套呢？ “她转脸严厉地问简。他们还没来得及回答，蛇馆便吵闹起来了。”嘶嘶嘶！嘶嘶嘶！“蛇嘶嘶叫着，尾巴着地全身站起来，在简和迈克尔后面向谁鞠躬。棕熊摘下它的尖顶帽子。玛丽阿姨也慢慢地站起来。”我亲爱的孩子。我非常亲爱的孩子！ “一个很细很悦耳的嘶嘶声说。从最大的笼子里慢慢地、轻盈地扭动着出来了一条眼镜蛇。它姿态优美地弯来弯去，经过那些鞠躬的蛇和棕熊，向玛丽阿姨滑来。它到了她面前，把半个金色的长身体竖起来，伸出金色的扁头，轻巧地亲亲她这边脸颊，又亲亲她另一边脸颊。”好！“它温柔地嘶嘶说，”很高兴……实在高兴。你的生日碰到月圆，已经是好久以前的事了，亲爱的。“它把脸转过来。”朋友们，请坐！“它说着很优美地向其他的蛇鞠了个躬。这些蛇一听它的话，重新恭恭敬敬地趴到地板上，盘起来，盯住眼镜蛇和玛丽阿姨看。接着眼镜蛇转向简和迈克尔，他们有点哆嗦，看到它的脸比他们见到的任何东西都小而且干枯。他们上前一步，因为它古怪的深凹眼睛像在招呼他们过去。那双眼睛又长又窄，含有一种睡意朦胧的眼光，可是在这种睡意朦胧的眼光深处，又有一星点清醒的光，像宝石那么闪亮。” 请问这两位是谁？“它用询问的眼神看着孩子们，声音温柔而又可怕。”是简. 班克斯小姐和迈克尔. 班克斯少爷，“棕熊声音粗哑地说，好象有点害怕，”是她的朋友。“”啊，是她的朋友，欢迎欢迎。亲爱的，你们请坐。“简和迈克尔觉得有点像朝见皇上似的——连看到狮子时也不这样，——好不容易才把眼睛离开它逼人的眼光，在周围找个什么东西坐下。棕熊蹲下来，让他们一人坐一个毛茸茸的膝盖。简低声说：”它说话像一位大人物。“”它是大人物。它是我们世界的大人物，是我们当中最聪明最可怕的王。“棕熊温柔地恭恭敬敬地说。眼镜蛇长长地、慢慢地、神秘地微笑着向玛丽阿姨转过脸来。”表妹。“它轻轻地嘶嘶说话。”她真是它的表妹吗？“迈克尔悄悄问。”是妈妈方面的表妹，“棕熊用爪子捂着嘴悄悄回答，” 可你听着。它要送生日礼物了。“”表妹，“眼镜蛇再说一遍，”离开上次你的生日碰上月圆，已经很久了，也就是很久没有像今晚这样庆祝了。因此我有时间考虑给你送样什么过生日。我决定，“它停了一下，蛇馆里大家都屏住呼吸，一点声音也没有，”我最好是把我的一张皮送给你。“”表哥，真太感谢你了……“玛丽阿姨正要说下去，眼镜蛇抬起它的扁头请她停下。”不用谢不用谢，你知道我不时换皮，多一张少一张对我来说没什么关系。我不是……？“它住了口往四处望望。” 是森林之王。“所有的蛇异口同声地嘶嘶说，好象这一问一答是大家所知道的一种仪式。眼镜蛇点点头。”因此，“它说，”我觉得好的东西，你大概也不会觉得好。这是小极了的礼物，亲爱的玛丽，不过它可以用来做皮带或者鞋子，甚至帽箍什么的……你知道，这些东西经常用得着。“它说着开始轻轻地左右扭动，简和迈克尔看上去，好象微波在它身上涌起，从它的尾巴一直到头部。忽然它螺旋形地扭了一阵，它的金色外皮躺在地上，它已经出来，换了一身新皮，闪闪发着银光了。”等一等！“玛丽阿姨正要弯身去捡那张皮，眼镜蛇说，”让我先在上面写句祝贺的话。 “它的尾巴顺着脱下的那张皮很快地抖动过去，然后灵巧地把金色的蛇皮弯成一个圈，把头钻进去，好象它是一顶皇冠似的，然后动作优美地用头把它递给玛丽阿姨。她鞠着躬接过来。”我简直不知怎么谢你才好……“她刚开口又停住。她显然非常高兴，用手指头把蛇皮摸来摸去，露出非常疼爱的神色。”不用谢。“眼镜蛇说。” 嘘嘘嘘！“它说着伸长脖子像倾听着什么，”我好像听到大圆圈舞的信号了，不是吗？“大家都侧着头听。钟声在响，听到一个粗哑的声音越来越近，叫着说：”大圆圈舞，大圆圈舞！大家到中心广场去跳大圆圈舞。去吧，去吧。准备跳大圆圈舞！ “”我想得不错，“眼镜蛇微笑着说，”你得走了，亲爱的。它们全等着你到中心广场去。再见，下次生日见。“它像刚才那样直立起来，轻轻地亲亲玛丽阿姨的两颊。”快去！“眼镜蛇说，”我会看好你这两位小朋友的。“简和迈克尔觉得棕熊在他们屁股下面移动，于是站起来。他们看见所有的蛇扭着滑着经过他们脚边，急急忙忙离开蛇馆。玛丽阿姨隆重地想眼镜蛇鞠过躬，也不回头看两个孩子一眼，就向动物园当中那块绿色广场跑去。”你可以离开我们了。“眼镜蛇对棕熊说。棕熊恭敬地鞠了个躬，戴着它那顶帽子，就跑到所有动物围住玛丽阿姨祝贺的地方去。” 你们跟我去吗？“眼镜蛇客气地问简和迈克尔。也不等他们回答，就在他们之间滑走，动了动头，让他们一边一个。”已经开始了。“它快活地嘶嘶说。孩子们听到绿色广场传来喧闹声，猜出它指的是大圆圈舞。等到他们走近，只听见动物又唱又叫，接着看见豹、狮子、海狸、骆驼、狗熊、鹤、羚羊和许多其他动物在玛丽阿姨身边围成一个大圆圈。接着这些动物活动起来，唱起森林之歌，在圆圈里跳进跳出。像跳方块舞中大家绕场转圈那样，一面走一面互相倒换爪子和翅膀。一个很尖很细的声音高出其他声音：

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