林佩芬女士在《书评书目》上评一篇新近的拙著短篇小说，题作《看张——相见欢的探讨》，篇首引袁枚的一首诗，我看了又笑又佩服，觉得引得实在好，抄给读者看：

一字千改始心安；

阿婆还是初笄女，

头未梳成不许看。

——袁枚·遣兴

文内提起这故事里伍太太的女儿称母亲的表姊为"表姑"，而不是"表姨"，可见"两人除了表姊妹之外还有婚姻的关系——两人都是亲上加亲的婚姻，伍太太的丈夫是她们的表弟，旬太太的丈夫也是亲戚故旧中的一名。"

林女士实在细心。不过是荀太太的丈夫比她们表姊妹俩小一岁，伍太太的丈夫不见得也比太太年青。

其实严格的说来，此处应作"表姨"。她们不过是单纯的表姊妹。写到"表姑"二字的时候我也曾经踌躇了一会，不是没想到应当下注解。

我有许多表姑，表姨一个都没有。我母亲的表姊妹也是我父亲的远房表姊妹，就也算表姑。我直到现在才想起来是忌讳"姨"字。难道"表"不谐音"婊"字？不但我们家——我们是河北人——在亲戚家也都没听见过"表姨"这称呼。唯一的例外是合肥李家有个女婿原籍扬州，是亲戚间唯一的苏北人，他太太跟我姑姑是堂表姊妹，他们的子女叫我姑姑"表姨娘"。当时我听着有点刺耳，也没去研究为什么。固然红楼二尤也是贾蓉的姨娘——已婚称"姨妈"，未婚称"姨娘"没错，不过《红楼梦》里小辈也称姨娘为"姨娘"。想必因为作妾不是正式结婚，客气的尊称只好拿来作为未婚的姨母看待。

我母亲是湖南人，她称庶母"大姨二姨"。我舅母也是湖南人。但是我舅舅家相当海派，所以表姊妹们叫舅母的妹妹"阿姨"——"阿姨"是吴语，近年来才普及——有"阿姨"的也只此一家。

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