In Westminster Abbey

在西敏寺大教堂

去年，作家出版社再一次邀请我和我先生翻译一本书，书名是Darwin’s Worms（《达尔文的蚯蚓》）。书的作者是英国人亚当?菲利普斯（Adam Phillips）。开始我曾想，达尔文是一个研究生物进化的人，他研究的重点应该是古生物、古人类，像蚯蚓这种只要有泥土就会有的小东西，他可能只是顺便提一下，不会有什么特别的意义。

我拿到原著的时候，首先看到封面的标题下面有一行小字：

A profound meditation…Philips is one of the finest prose stylists at work in the language, an Emerson for our time.

（这是一种意义深远的沉思……菲利普斯是正在写作的最出色的英语文体家之一，是我们这个时代的爱默生。）

看了这一行小字，我在想，小小的蚯蚓有什么地方值得菲利普斯去沉思冥想呢？亚当?菲利普斯是一个什么人，竟被誉为当代的爱默生呢？我曾读过爱默生的论文和讲演录，他思想深刻，视野广阔，独特的语言有时沉静如水，有时又激烈如火，他的文字总是让人久久回味，而亚当?菲利普斯是怎样一位能与爱默生比肩而立的语言大师呢？

打开书，我想，要认识书的作者，最好的办法就是读他的文字。

刚刚翻了两页，我的眼睛就离不开这本书了，这是一本论述死亡的哲学著作。亚当?菲利普斯从一张音乐会的节目单引出了有关人世间的苦难到底是多还是少的话题，然后又转到了关于nature这个词和它的词义的讨论。有人说，Nature is perhaps the most complex word in the language.（nature也许是这种语言中最复杂的一个词。）

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