英国朋友们喜欢和我们攀交情,说是我们这两个民族都是有传统和爱好传统的。我听了这话心里实在觉得不好意思,在这方面中、英两国不但不相像,甚至可以说是刚刚相反。英国表面上是爱好传统的,但是传统在他们只是个装酒的瓶子,外貌古雅,可是瓶里装的却常常是新酒。我们中国人特别对于外表重视,名字上一点都不肯放松,注重牌子,只是内容却常是腐旧不堪的传统。英国人客气要拉拢我们,我只觉得脸红。
我们要民主第一件事是自称为民国,把故宫改为博物院,皇帝的名目取消了——这些自然是要紧的,“正名”是不错的,可是以此为止,却弄成今日这个局面。英国到现在还保存个国王,表面看去也是认真得很。皇宫门前常有不少子民,会站着老半天等御驾出宫。一出来还要提高了嗓子欢迎一阵。如果说国王是个傀儡,谁也不肯承认。但是自从查理上了断头台之后,国王的政权却剥夺得快完了。他的用款要受人民代表的批准,这还算不要紧,连恋爱都要受首相顾问,不但顾问,恋爱错了对象,可以受到警告,甚至连国王的头衔都可以因之取消。我们当然还记得那位不爱江山爱美人的爱德华。现在谣传很多的伊丽莎白公主又在为恋爱烦心了。国王的仪表仍旧,只是权力没有了。他们的民主是这样得来的。
传统在英国政治里的牢固时常引起外国去观光的人的注意。让我再讲几件巴力门内的小节目,很能借此看到英国政治所倚附的精神。
英国以前的国王也是很专制的,要杀人就杀人。巴力门是英国人民费尽了力量逼着国王召集的民意机关,它的目的就在剥夺国王的权力,它和国王之间自难有友谊可说。当初,议员们在巴力门里辩论时,墙上长着耳朵,谁骂了国王,出了门可能就失踪了。所以在巴力门内发生了一种避讳的规矩,在辩论时从不称名道姓。指着辩论的对方时就说“这位议员先生”(The honourable member),若是要指不在眼前的人,可以加上议员所代表的选区的名字。一直到现在还是这样,没有提到别的议员的名字的,虽则议员的保障已是绝对的稳固了。
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