“上帝的右手赐予我勇气,让我奋起。”
——切拉米战役之后,罗杰一世(“伟大的伯爵”)刻在佩剑上的铭文,也写在了其孙威廉签署的《贝内文托条约》上
公元1154年,罗杰二世的幼子威廉一世继承王位。看起来这是一个绝佳的选择。23岁的威廉一世仪表堂堂,再现了先辈的高大威猛,气势上便胜过了矮小的地中海居民。他长着一脸浓密黝黑的胡须,以力大无穷而著称,据说能双手将马蹄铁掰直。然而,尽管体格比罗杰二世更庞大,他几乎不具备父亲的政治技能。这主要归咎于罗杰二世本人。继承伟人的事业向来不易,但罗杰二世几乎没有用心培养接班人。他只是不停地指出儿子的不足。
罗杰二世和第一个妻子育有4个儿子,威廉一世是幼子。人们认为他不可能也配不上继承王位。事实上他也没有受到重视,罗杰二世没有给他在行政机构或军中安排要职,不曾为将来接班做准备。他独自成长,享受着王宫的奢华生活,不用承担任何责任。不到10年,他的生活彻底改变了。兄长们先后意外离世,30岁那年,毫无准备的他突然被推上王位。
不出意料,威廉一世更迷恋于享受生活,而非学习治国。他忙着修建更奢华的宫殿,把日常事务交给他人打理,多数情况下甚至都懒得任命新的大臣,只是萧规曹随,确认先父的选择。唯一的例外就是他亲自任命年轻的大臣马约为海军最高统帅。
这是一个明智的选择。马约的父亲是南意大利城市巴里的一名法官,良好的出身保证他接受了最好的古典教育。在巴勒莫的国际化环境下,他极其坚持自我,完全无视大众潮流或者柔性的风格。威廉一世对狩猎的兴趣甚于治国,要是没有马约的铁腕,他在王位上根本待不了几个月。
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