如果国王愿意接受其新位置,也即我们所谓的立宪君主;而且,如果不是因为宗教问题,英格兰已经达到的宪政平衡或许已为现代英国体制的更加快速、和平的发展奠定了基础。但遗憾的是,查理不愿意这样做,而宗教问题也已抬头。
议会解散了规模很小的英格兰军队,而苏格兰人也退回他们国内,但国王查理却别有用心地去了爱丁堡。很多人认为,国王试图集结一支苏格兰军队来对付英格兰。不过,如果这真是国王的目的,那他显然没有成功:他后来只身一人回到英格兰。与此同时,爱尔兰发生骚乱。爱尔兰的天主教贵族许诺如果查理同意他们接管爱尔兰政府,他们就向他提供一支爱尔兰军队。因谈判被推延而焦躁不安的爱尔兰人试图占领都柏林,同时还屠杀了好几千个英格兰和苏格兰移民。为了维持在爱尔兰的统治和秩序,英格兰需要派遣一支军队到爱尔兰。但谁来领军,议会还是国王?如果是后者,那么他真正想对付的可能就不是爱尔兰人,而是英格兰议会。
与此同时,宗教问题也将议会分为两派。两派都反对劳德提出的变革,但是一派认为拯救之道是废除主教制度,另一派则害怕这样会导致长老制。所谓的《废除主教制议案》主张废除大主教,但未能在下议院通过。这些在宪政问题上团结一心的议员们,在宗教问题上意见分歧很大。比如,汉普顿和皮姆就与海德和福克兰形成对立。
1641年11月,细数国王过失的《大抗议书》引起了议员的激烈争论,大家意见分歧明显。这个议案要求国王只能聘请那些对议会负责的大臣,宗教事务只能由议会委派的机构来处理。海德和福克兰领导的那派认为,由议会来控制教会将会导致长老制替代《公祷书》和英格兰教会。让军队听命于议会而非国王也让他们犹豫不决。允许两套教会制度同时存在的思想观念及其实际政治可能性,还要在很久的未来才出现。由于之前同在一条战线上反对国王的人分裂成两派,而通过获得诚心诚意献身于英格兰教会的那批人的支持,国王本可以轻而易举地和平获胜。但查理却想着通过武力夺回权力,这注定了他永远不可能成功。
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