在英国,对法国大革命及其暴行的抵制,似乎使得任何对皮特、伯克和其他托利党人的镇压行为的反对都不可能。在18世纪末的数年中,福克斯和他的追随者完全缺席议会,或者出于厌恶和懒惰,或者感到他们会无所作为。这是不幸的,即使自由主义和改革已彻底完蛋。报纸会刊登议会的辩论,在一个非常需要自由主义指引的时代,如果缺席议员出来发言,将会对公众舆论产生重要影响。
然而,我们所讨论的这一时期并非完全令人沮丧,我们可以把目光从不列颠和大陆的情况转向帝国其他地区。如果说有某些失败,也有另一些成功和播种,它们将最终导致一个比拿破仑要统治的版图强大得多的国家联合,更为重要的是,还将扩展到世界的许多区域。法治和自由迟早会证明是拯救世界的办法,缺少这些,目前的前景将几乎是无望的。
除了国内的保守运动,英国的主要失败涉及两处:一处是爱尔兰,那里总是有着没完没了的治理不善、族群纷争;一处是北美殖民地反叛所产生的新国家。
在法国大革命之前,皮特梦想与爱尔兰人自由贸易,并建立一个各自拥有单独议会的统一国家。不幸的是,根据现行法律,作为人民代表的议会,对于近邻岛国来说是一个令人痛苦的闹剧。不仅占四分之三的人口,因为天主教徒的身份被排除在议员席位甚至选举议员的投票权之外,而且对席位的私下控制比在英国更加可耻。爱尔兰下议院的三百个席位中,两百人的当选实际上是由操纵选举的不足一百人所宣布的。根据当时的制度,阿尔斯特(Ulster)的长老会成员与天主教徒一样,被完全排除在所有政治生活和政治影响之外。作为对法国大革命的反应,贝尔法斯特的长老会成员沃尔夫·托恩建立了爱尔兰人联合会。
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