英帝国历史一个最引人入迷的方面，就是在其松散而又完全牢固的统一之中包容着极端多样性。从加拿大到新西兰，我们发现了一个惊人的对比。像她的大姐那样，新西兰实际上还是一个以从事耕作或放牧的小土地所有者为主的国家，相对而言工业和劳工问题可以忽略不计。然而新西兰历史，特别是在1895年之前大约二十年的萧条岁月之后的一个显著特点，就是其政治家的大胆尝试，其中首推理查德·塞登。他于1893～1906年任新西兰总理，推动了当时最先进的社会立法。当1891年自由党人上台后，工会开始推出工党候选人。在一个以农业为主的国家，塞登政府大力支持工会和劳动立法。

这一时期和随后几年的大多数尝试，其目的似乎在于利用国家机器为人民维持一个较高的生活水平、防止个人之间财富悬殊以及维护一个纯粹的民族。虽然工会获得支持，罢工却不受欢迎，产业纷争是通过由资方和劳方代表组成的调解委员会以非暴力方式解决。如果调解失败，案件呈送国家仲裁法庭，它能够裁决所有关于工时、薪酬和其他争议问题。双方必须接受裁定，如果不服从，将受到严厉的惩罚。这项有趣而大胆的尝试，在比固守本土的英国人具有更多英国式独立的人民中，并没有完全成功，只是在很大程度上做到了，而且作出的决定总体上对劳工非常有利。薪酬保持在较高水平，部分地得益于高关税，而高关税同样给其他需要课征重税的尝试提供了一些帮助。

这些尝试中，有些关系到防止巨额财富的积聚。五百英亩以下的小地主，不缴纳土地所得税，而超出这个面积，累进税将使得土地所有权成本高昂，特别是让它们闲置的话。此外，对城区未开发利用的财产征收专项市政税，对大型不动产征收累进所得税和高额的遗产税。

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