在本书精装版问世三个月后,2018年6月14日,霍姆斯和巴尔瓦尼因两项串谋诈骗罪名和九项诈骗罪名受到起诉。他们向联邦调查局自首,被安排在圣何塞联邦法庭受审。为在审判前获得自由,两人各自支付了50万美元保释金。他们也被迫交出自己的护照。霍姆斯经传讯后,由律师陪伴走出法院,在媒体镜头前,她勉强摆出笑容,但看上去面色苍白,颤抖着走向等在路边接她的汽车。
在起诉书中,政府指控她和巴尔瓦尼不仅欺骗投资者,而且通过电子网络跨州操控血液检测结果——明知其准确性存在问题——也欺骗医生和病人。
在将这次起诉公之于众的新闻发布会上,FBI负责调查的特工约翰·F.本内特(John F.Bennett)说:“这一串谋在医疗检测的可靠性上误导医生和病人,危及健康和生命。”
通过向两位希拉洛斯的前高管提起刑事指控,联邦检察官向硅谷的所有创业家传递讯息:不再姑息伪装成创新的严重不当行为。创业精神的背后,“需要诚实、公平竞争和透明的法律规则”,驻旧金山的代理美国国家检察长阿历克斯·G.谢(Alex G.Tse)说:“本办将与湾区的其他执法机构一起,不遗余力地调查和控诉那些不按规则出牌的人,这些规则维系着硅谷的运作。”
如果罪名成立,霍姆斯和巴尔瓦尼面临最高可达二十年的监禁。两人均辩称无罪。截止本文写作之时,由于证据开示程序的耽搁,开庭日期尚未确定。目前,联邦检察官已经移交了存有大约1600万页证据的保密硬盘。
至于希拉洛斯,该公司于2018年9月资金耗尽,遭到解散。在2017年底提供贷款的私人股权公司峰堡投资集团(Fortress Investment Group)接收了其专利。同时,一桩投资者诉讼的法庭文件披露,教育部长贝琪·德沃斯(Betsy DeVos)是该公司最大的投资者之一。德沃斯女士的家族损失了1亿美元——与考克斯(Cox)家族的损失金额一样。超过他们的,只有损失了1.21亿美元的鲁伯特·默多克(他通过法律和解拿回了400万美元),以及沃尔顿(Walton)的两名继承人,他们一共损失1.5亿美元。该受控诈骗案的其他受害者包括:墨西哥的卡洛斯·斯利姆(Carlos Slim)(3000万美元);一位希腊船运大亨的继承人(2500万美元);曾控制钻石制造商戴比尔斯(De Beers)的一个南非家族(2000万美元);以及通过风险投资基金投资的众多小投资者,他们一共投资了大约7亿美元到这家血液检测公司。
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