事态的严重性逼使伽勒里乌斯不得不亲自出面解决，他率领战力强大的军队（都是刚从伊利里亚和东方调来），挥军进入意大利，要为塞维鲁报仇，惩处反叛的罗马人。他像个蛮族那样用暴怒的语气，表示他的意图是要以武力铲除元老院，消灭作乱的民众。马克西米安非常具有技巧性地设置了一套防御体系，入侵的军队发现居民充满敌意，到处都是工事，行进极为不便。虽然他排除万难抵达了纳尔尼，离罗马不到60英里，但在意大利所能掌握的疆域，只限于营地附近很狭小的地区。

感到入侵行动遇到的困难愈来愈大，高傲的伽勒里乌斯开始做修好的打算。他派遣两位阶层很高的军官，去晋见罗马的君王，说要召开一次会议来解决争端，同时宣称伽勒里乌斯还是像父亲那样关心马克森提乌斯，对他的要求一定会慷慨应允，这会比他从胜负难分的战争中获得的利益还要多。伽勒里乌斯提出的主张遭到马克森提乌斯的强烈反对，伪装出的友谊被对方藐视而加以拒绝，过不多久他发现要不是及时撤退，就会落得跟塞维鲁一样下场。过去罗马人用银弹攻势打垮很多贪婪的暴君，现在要如法炮制来对付伽勒里乌斯。马克西米安名声响亮，他的儿子长于计谋，私下用大批金钱收买，并同意事后给予更多赏赐，这些加起来的效果，不仅熄灭了伊利里亚军团的锐气，也使他们的忠诚打了折扣。等伽勒里乌斯最后下达撤退命令时，他发现要这些老兵不背弃他们的连队，确实要费很大的工夫，即使这些部队在他指挥之下，过去曾经赢得长胜的英名。

当时有位作者指出这次远征之所以失败，还有两个原因，虽然一位审慎的历史学家不会接受这种说法。第一个原因是说伽勒里乌斯只熟悉东方的城市，所以对伟大的罗马的认知产生了偏差，发现他的部队不适于围攻这个巨大的首都。但是要知道，范围广大的城市只会提供敌人更多的进攻路径，所以罗马长久以来，习惯上对迫近的征服者开城降服。人民靠着短暂狂热所激发的斗志，根本无法对抗纪律严明又英勇善战的军团。第二个原因是军团本身感到害怕和悔恨，他们就像共和国有孝心的儿子，不忍去冒犯神圣的年迈双亲。但我们很容易想起古老的内战，党派的狂热和军事服从的习性，都能把土生土长的罗马市民变成势不两立的仇敌，要说外乡人和蛮族会特别体谅，谁都不会相信。而且在他们带着敌意进入此地之前，并没有见过意大利，所以根本不会产生任何感情。要不是基于某种利害关系，对行为产生约束，他们就会用恺撒的老兵所说的话，来回答伽勒里乌斯：“若我们的将领想要率军前往台伯河岸，我们就会先去准备营地的位置。只要他决定推倒哪一段城墙，我们准备好工具就去干，一点都不会犹豫。哪怕是敬爱的罗马城，也照干不误!”这是著名诗人卢坎写的诗句，非常忠于历史真相，即使因而受到指责，也不损他在文坛的地位。

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