宗教迫害的主要决策者伽勒里乌斯嗜杀成性,他与统治下不幸的基督徒势不两立。可以想象得到,许多既不为财富所累、也不为穷困所苦的中产阶层人士,常常会选择背井离乡,到气氛比较缓和的西部去寻求庇护。如果伽勒里乌斯只指挥伊利里亚的军队和行省,他要搜索或制造殉教者会有相当的困难,因为在这一个四战之地,对待宣扬福音的传教士比帝国其他地方都更加冷淡和厌恶,以至于很难找到足够的基督徒。等到伽勒里乌斯获得最高权力和统治东部之后,他便让他的狂热情绪和残酷行为得到了尽情的发挥,不仅在他直接管辖之下的色雷斯和亚细亚如此,而且马克西明也感到正中下怀,于是决定遵从恩主严酷的命令,在叙利亚、巴勒斯坦和埃及雷厉风行。但是,伽勒里乌斯屡遭失望打击的高涨野心、6年宗教迫害行为的经历再加上心头萦回不去的痛苦情绪,对他造成巨大的激荡,终于使他彻底觉悟,最专制的暴政也不能完全绝灭一个民族,也无法摧毁他们的宗教信仰。为了弥补他所造成的损害,于是他以本人的名义,再加上李锡尼和君士坦丁,共同发布一份诏书,在开列一长串皇家头衔之后,基本内容如下:
我们夙夜匪懈维护帝国的统一和安全,依据罗马古老的法律和公认的准则,时刻不忘改正各方面的错误。特别希望那些在帝国各行省组成社团、受蒙骗的基督徒,能回到合乎理性和自然的道路,不要背弃祖先建立的宗教和仪式,不要厌绝古代遗留的规章和典范,完全任凭自己胡思乱想,毫无依据编造出荒唐的法条和谬论。我们此前发布的一些意在敦促大家崇敬诸神的诏书,已使许多基督徒陷入危险和苦难之中,其中许多人丧失性命,还有更多的人始终坚持渎神的愚蠢做法,至今不能参加任何正常的公众宗教活动。为此我们本着宽大为怀的宗旨,决定对那些不幸的人法外开恩,今后将允许他们自由表达个人的意念,只要永矢勿谖已公布的法律,对政府抱持适当的尊敬,便可以毫无畏惧和不受干扰地在宗教场所集会。我们即刻颁发另一道诏书,将旨意告知各级法院法官和地方行政官员,希望得到宽容的基督徒在他们所崇拜的神前祷告时,勿忘为个人与共和国的安全和繁荣祈福。
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