迫使君王不得不公然撒谎掩饰的臣民,永远不可能得到他真诚和彻底的谅解。君士坦斯的不幸命运,马上使阿塔纳修斯失去实力强大和慷慨真诚的保护者。在弑君者(指马格嫩提乌斯)和君士坦斯唯一幸存的兄弟(指君士坦提乌斯)之间进行的内战,使整个帝国有三年多的时间陷入灾难之中,却给正统基督教会带来一段喘息时间。交战的双方现在都急于想得到这位主教的好感,因为他个人的威望,可能会对尚未做出最后决定的重要行省而后的倾向产生重大的影响。阿塔纳修斯曾见过马格嫩提乌斯派来的使臣,因而后来他被指控曾与僭主秘密通信。君士坦提乌斯皇帝多次向最亲爱的教父阿塔纳修斯表示,不管他们共同的敌人曾散布多么恶毒的谣言,他确实已经继承死去弟兄的信仰和皇位。感激和仁德之心都会使这位埃及大主教不能不为君士坦斯的不幸感到悲伤,对马格嫩提乌斯的罪行深恶痛绝。但是,阿塔纳修斯非常清楚,君士坦提乌斯心存顾虑是他唯一的安全保证,因而他为正义事业获胜而祈祷的热诚还是稍微降低一些为好。少数顽固而滥用君王信任的愤怒的主教,已不再存有恶毒的企图,非要置阿塔纳修斯于死地。但这位君王自己宣布了一个积压胸中多年的决心,要为自己曾受到的伤害报仇雪耻。君士坦提乌斯取得胜利后在阿尔勒度过的第一个冬天,便全部用来对付比已失败的高卢僭主更为可恶的敌人。
如果皇帝率性而为,下令处死国内一位表现杰出和品德高尚的公民,公开使用暴力或滥用法律的大臣对这项残酷的命令,会毫不犹豫地加以执行。但是他想控告和惩处那位受人爱戴的主教,下达命令却不得不十分小心,必然遇到种种困难,因此才会一再向后拖延。这便向全世界表明,教会的特权已经使尊重秩序和自由的意识在罗马帝国的政府中开始复活。提尔会议宣布的判决一直未被撤销,上面有东部绝大多数主教的签名,既然阿塔纳修斯曾一度被同教的弟兄宣判,免去崇高的教职,那么他后来的一切行动都可以看成不合法,甚至有犯罪的意图。但是埃及大主教过去曾经受西部教会坚定和强力的支持,基于这样的事实,君士坦提乌斯在没有得到拉丁主教的认可之前,不得不延缓执行判决的命令,而且教会内部的谈判竟费去两年的时间。皇帝和臣民之间的诉讼案,先在阿尔勒宗教会议、后来在有300多名主教参加的米兰会议都进行过严肃的争论。这些主教原本对教派的忠贞也逐渐受到破坏,主要是由于阿里乌斯派的判决理由、宦官运用的各种花招以及一位皇帝的恳切请求。他不惜牺牲自己的荣誉以寻求报复,滥用自己的权势以影响主教的情绪。贿选这最让人诟病的违宪行为,毫无疑问已经开始大为流行。荣誉、财物、免除赋税的许诺都私相授受作为交换宗教选票的条件,对这位亚历山大里亚主教的判罪,却非常巧妙地被说成是能使正统基督教会恢复和平的唯一办法。
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